Ulrike Freifrau von Mengden, genannt Ibu Ulla, „Mutter der Orang-Utans“ im Zoo von Jakarta, starb am 23. Januar 2020, drei Monate vor ihrem 100. Geburtstag.
1920 geboren als Tochter eines preußischen Offiziers, machte sie eine Ausbildung zur Medizinisch-Technischen Assistentin an der Universität Bonn, wo sie ihren zukünftigen Mann kennenlernte. Sie erlebte die Kriegsjahre als Krankenschwester in Lazaretten an der Front. Mit ihrem Mann, der sehr früh starb, kam sie 1952 nach Indonesien, wo ihre große Liebe zu Tieren sie in den Cikini-Zoo führte. Dort begann sie, verwaiste Orang-Utans aufzunehmen. Der mitten in der Innenstadt von Jakarta gelegene Zoo wurde später umgesiedelt in den jetzigen Ragunan-Zoo.
Aufgrund ihrer tatkräftigen Mitarbeit ließ der damalige Zoodirektor und Freund Galstaun sie im Zoo in einem für die Öffentlichkeit nicht zugänglichen Bereich ein Haus bauen, umgeben von den Käfigen der geretteten Orang-Utans verschiedener Altersstufen. Seitdem arbeitete sie offiziell und ohne Gehalt als Kurator. Sie bestand anfangs auch darauf, auf eigene Kosten für den Unterhalt und die Pflege der Orang-Utans in ihrer Obhut zu sorgen.
Während ihrer 55 Jahre im Zoo wurde Ulla für Verdienste im Tierschutz das Bundesverdienstkreuz erster Klasse verliehen. Zweimal erhielt sie einen Umweltpreis der Frankfurter Schubert-Stiftung. Aber sie betonte immer, dass allein der Dank ihrer Tiere sie glücklich mache.
Aufmerksame Gesprächspartnerin, immer ein Herz für die Orang-Utans
Ein Leben im Zoo von Jakarta
Ihr Haus mitten im Zoo hatte eine ganz besondere Atmosphäre und wurde deshalb für Tierfreunde aus vielen Ländern zu einem gern besuchten Treffpunkt bei Reisen nach Indonesien. Auf ihrer Terrasse wurden Gäste von ihren 2 Hunden begrüßt. Die riesigen Bäume rundherum und die ohrenbetäubende Konversation von Siamangs in benachbarten Käfigen erzeugten eine Stimmung wie im Dschungel. Es gab Zeiten, in denen ihre Gäste auf dem Spielplatz mit jungen Orang-Utans Kontakt haben konnten. Jedoch als die Tiere älter wurden, durften sie die Käfige nicht mehr verlassen.
Diese bewundernswerte zierliche Frau, sie nannte sich selbst eine unbeugsame zähe Preußin, konnte ziemlich ungehalten werden, wenn etwas mit der Versorgung der Tiere nicht in Ordnung war. Sie kümmerte sich auch um die Orang-Utans, die in verschiedenen Gehegen im Zoo untergebracht waren. Selbst mit inzwischen 90 Jahren fuhr sie mit ihrem Auto zweimal täglich zum Füttern der Menschenaffen durch den Zoo. Manchmal auch mit einem kleinen LKW, um abgeschnittene Blätter und Zweige zu transportieren, die zur Bereicherung für die Tiere dienen sollten.
Bis ins hohe Alter kümmert sich Ibu Ulla um ihre Schützlinge
International weit vernetzt
Ulla freute sich immer riesig, wenn sie Gäste hatte und sich unterhalten konnte, am liebsten in ihrer Heimatsprache. Aber sie sprach auch holländisch, englisch, indonesisch – manchmal auch alles durcheinander. Mit Begeisterung zeigte sie ihren Besuchern die Vielfalt der Tiere im riesigen Zoo. Ihre treuen Freunde, wie z.B. Willie Smits, besuchten sie regelmäßig und unterstützten, wenn nötig.
Bis ins hohe Alter war Ulla sehr interessiert am Tagesgeschehen aus aller Welt. Sie konnte stundenlang aus ihrem Leben erzählen, bis tief in die Nacht. Doch jeden Morgen um 6 Uhr war die Nacht vorbei, und sie ließ sich auch von zunehmenden Altersbeschwerden oder diversen Knochenbrüchen nicht abhalten, ihren Dienst schnellstmöglich wieder zu versehen. Mit dem Rollstuhl zum Auto, von Fahrer und Angestellten hineinheben lassen und los fahren. Ulla war eine sehr willensstarke Frau, getrieben von Verantwortungsgefühl und der Überzeugung, sie müsse arbeiten, so lange sie lebt. Zuletzt aber schwanden die Kräfte. Ulla konnte ihren Orang-Utans nicht mehr helfen, sondern musste selbst liebevoll umsorgt werden.
Ein Leben für die Orang-Utans, ein Kampf, furchtlos gegen die Gleichgültigkeit und Ignoranz der Menschen gegenüber ihren Mitgeschöpfen. Das war nicht leicht, erst recht nicht für sie als Christin und weiße Frau in einem muslimischen Land. Ihr Engagement hat sicher viele Tierfreunde inspiriert und ermutigt, für die Erhaltung der Orang-Utans und ihrer Lebensräume zu kämpfen.
Ihre Freunde und Weggefährten werden Ulrike von Mengden, genannt Ulla, für immer in Erinnerung behalten.
In einem Rettungszentrum für Orang-Utans in der Nähe der Stadt Medan auf Sumatra, lebt das so gut wie erblindete Orang-Utan Weibchen Gober mit ihren Zwillingen. Durch eine Operation wäre es möglich, dass sie wieder sehen und mit ihrem Nachwuchs in ihrer alten Heimat wieder ausgewildert werden könnte.
Gober leidet unter grauem Star und ist so gut wie blind. Orientierungslos wurde sie in einer Plantage aufgefunden und in die Orang-Utan-Rettungsstation auf Sumatra gebracht. Dort wurde sie schwanger. Hatten die Betreuer zunächst geplant, die Zwillinge irgendwann von der Mutter zu trennen und in den Regenwald auszuwildern, so sieht mit einem Mal alles ganz anders aus. Schon bald wird ein Augenspezialist Gober operieren. Wird sie dann zum ersten Mal ihre Kinder sehen können? Und zusammen mit ihnen in die angestammte Heimat zurückkehren können?
Das Jahr 2020 beginnt für drei unserer Schützlinge mit einem ganz besonderen Geschenk: dem endgültigen Schritt in die Freiheit. Das Männchen Rizki sowie die Weibchen Chio und Mia dürfen ab sofort die Wälder des Bukit Baka Bukit Raya-Nationalparks (TNBBBR) in Zentralkalimantan ihr Zuhause nennen.
Vom BOS-Rehabilitationszentrum Nyaru Menteng ging die Reise für das Trio am 15. Januar 2020 Richtung Nationalpark. Vorher wurden unsere Schützlinge jedoch noch einem gründlichen medizinischen Check unterzogen.
Sedierung und Gesundheitscheck vor der Abfahrt
Sicher in den Transportkäfigen untergebracht und aus der Betäubung aufgewacht, erreichte unser Team die Wasserscheide Hiran im Nationalpark. Dieser Bereich wurde 2019 erstmals als Auswilderungsort genutzt. Die Erweiterung unseres Release-Areals über die zuvor genutzte Wasserscheide von Bemban hinaus, wurde absichtlich durchgeführt. So lässt sich die Population der freigelassenen Orang-Utans im Wald besser verteilen.
Käfigtransport
Drei Orang-Utans kommen in den Nationalpark!
Nach insgesamt 19 Stunden anstrengender Fahrt war das Ziel erreicht. Fast einen Tag nach ihrer Abfahrt aus Nyaru Menteng durften die drei Orang-Utans endlich die Enge ihrer Transportkäfige verlassen.
Rizki, Chio und Mia stürmten auch gleich aus ihren Käfigen und enterten direkt die nächsten Bäume. Das steile Gelände des Gebiets ermöglichte es ihnen, schnell Aussichtspunkte hoch oben in den Baumkronen zu erklimmen, von wo sie ihre neue Umgebung beobachten konnten.
Rizki kommt aus dem Käfig
Chio verlässt den Käfig
Wie immer war unser Release-Team gerührt und gleichzeitig erfreut zu sehen, wie Chio, Rizki und Mia ihre langen Reisen in die Freiheit vollzogen haben. Insbesondere die Freilassung von Mia bewegte das Team. Schließlich ist es ist es eine ungeheure Freude einen Orang-Utan in seinem natürlichen Lebensraum ankommen zu sehen, der zuvor 16 Jahre lang rehabilitiert worden war.
Gemeinsam darf das Trio jetzt in ein völlig neues Leben starten. Von uns alles Gute und viel Glück für die neuen jungen Wilden im Regenwald Borneos!
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Der Beginn eines neuen Jahres ist der perfekte Zeitpunkt, um etwas Neues zu beginnen. Das gilt auch für Uru und Rachel. 2020 startete für die zwei ganz besonders aufregend: mit ihrem Eintritt in die 4. Klasse der Waldschule!
Wie menschliche Schüler jedes Jahr in eine höhere Klasse versetzt werden, müssen sich auch unsere Orang-Utans immer wieder auf´s neue beweisen, um in ihrem jungen Leben voranzukommen. Allem voran steht dabei ein vollständiger, erfolgreicher Gesundheitscheck. Erst danach geht es in den Waldkindergarten, gefolgt von Waldschule und den Vorauswilderungsinseln, sozusagen der Universität.
Als Neulinge in Gruppe 4 haben sich Uru und Rachel in der Vergangenheit überraschend gut auf ihr neues Umfeld eingestellt. Ihre Gruppe besteht aus mehreren Orang-Utans gleichen Alters wie beispielsweise Malika, Napri oder Otong. In Gruppe 3 war Uru sehr gesellig. Jetzt aber verbringt er eher Zeit allein in den Bäumen. 2017 wurde der Kleine aus dem Dorf Lawang Uru in Zentral-Kalimantan gerettet. Zum diesem Zeitpunkt war Uru ganz offensichtlich unterernährt und traumatisiert, da er fast zwei Jahre lang als Haustier gehalten wurde.
Uru klettert auf einen BaumUru genießt eine Banane
Rachel ist mittlerweile eine begeisterte Entdeckerin. Sie erforscht und untersucht ihre Umgebung so eindringlich, dass unsere Babysitterinnen die Kleine regelrecht antreiben müssen, damit sie rechtzeitig die Waldschule erreicht. Im Gegensatz zu Uru war Rachel immer eine Einzelgängerin, die mehr Zeit alleine im Blätterwald verbringt als mit Gleichaltrigen. Das Orang-Utan-Mädchen wurde BOS von einer Dorfbewohnerin aus Bajuh, Zentral-Kalimantan, übergeben, als sie erst 18 Monate alt war. Jetzt ist sie vier Jahre alt und kann bemerkenswerte Fortschritte in der Schule aufweisen.
Rachel erkundet den Wald
Urus und Rachels zunehmende Unabhängigkeit ist typisch für Orang-Utans im Alter von vier bis fünf Jahren. Dann fangen sie an, einen ganz natürlichen Drang zu entwickeln, das Unbekannte zu erforschen und zu untersuchen.
Dass Uru und Rachel jetzt nicht mehr zu den ganz Kleinen gehören, zeigt sich auch an folgendem Beispiel: Seit Beginn der Regenzeit Mitte Dezember ist ein Großteil des „Klassenzimmers“ der Waldschule mit Pfützen übersät. Im Gegensatz zu den jüngeren Klassenkameraden, die ausgiebig in dem kühlen Nass planschen, bleiben die älteren aus Gruppe 4 lieber im Baldachin, wo sie Nester bauen, Futter suchen und tiefer in den Wald vordringen.
Wir sind sehr zuversichtlich, dass diese klugen Schüler alles lernen werden, was sie für eine freie Zukunft in wilden Wäldern benötigen.
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So vielen Orang-Utans auf einen Streich haben wir seit Jahren nicht die Freiheit geschenkt. Für 18 Tiere ging in den vergangenen Tagen im Nationalpark Bukit Baka Bukit Raya in Zentral-Kalimantan die Käfigtür für immer auf.
Die meisten der neuen Wilden haben viele Jahre Ausbildung bei BOS hinter sich und sind zwischen sieben und 17 Jahren alt. Aber zwei Ausnahmen gibt es doch. Zum einen Pandu, ein 20 Jahre altes, imposantes Männchen. Er wurde erst im September 2019 von einer Palmölplantage gerettet. Üblicherweise werden solche Tiere, die allein und selbständig in der Wildnis zurechtkommen würden, von BOS und der Naturschutzbehörde BKSDA direkt in sichere Regenwaldgebiete umgesiedelt. Doch der schlechte Gesundheitszustand des dominanten Männchens gebot uns, ihn doch in unserem Rettungszentrum Nyaru Menteng aufzunehmen. Hier konnten wir ihn intensiv tiermedizinisch behandeln und ordentlich aufpäppeln. Nun, da der 65 Kilogramm schwere Orang-Utan-Mann wieder voll bei Kräften ist, durfte er in den sicheren Wald des Nationalparks Bukit Baka Bukit Raya einziehen.
Die zweite Ausnahme dieser Auswilderung ist die kleine Salmah, die gerade erst ein Jahr alt ist. Sie wurde auf unserer Vorauswilderungsinsel Kaja Island geboren, wo ihre Mutter Salsa die letzte Stufe der Rehabilitation durchlief. Die sogenannte Walduniversität absolvierte die 15-jährige Orang-Utan-Dame auch mit Baby so hervorragend, dass sie nun gemeinsam mit ihrer Tochter in die Freiheit umziehen durfte.
Der lange Weg in die Freiheit
18 Orang-Utans sicher in die Tiefen des Regenwaldes umzusiedeln, stellt auch unser erfahrenes Team vor eine große, nicht nur logistische, Herausforderung. Nachdem alle Tiere die letzten Gesundheitschecks vor der Auswilderung überstanden hatten, ging es, aufgeteilt in drei Reisegruppen, auf in die Wildnis.
Die erste Reisegruppe steuerte auf einer recht entspannten, mehrstündigen Reiseroute via Jeep und Boot die Wasserscheide Bemban im Nationalpark an. Hier durften die Männchen Uje (14), Sydney (9) und Donk (14) sowie die Weibchen Rubi (16), Made Ayu (17), Dea (10), Iriana (7) und Salsa (15) mit ihrer einjährigen Tochter ihr Leben als wilde Orang-Utans beginnen.
Damit die Tiere genügend Raum für neue Reviere in ihrer neuen Umgebung finden können, konnten wir natürlich nicht alle 18 Tiere am selben Ort auswildern. Also reisten die verbliebenen neun Waldmenschen in zwei Tracks zur Wasserscheide Hiran. Nach sechs Stunden auf den Jeeps ging es auf den Booten weiter. Eine echte Herausforderung, selbst für unsere erfahrensten Bootsführer. Denn der Fluss Hiran birgt einerseits viele flache Bereiche, andererseits steile, kantige Uferklippen. Sechs Stunden durch starke Strömungen forderten ihren Tribut. Mehrfach musste die Reise unterbrochen werden, um kleinere Reparaturen an den Booten durchzuführen.
Doch schließlich kamen auch die Weibchen Jeanifer (14), Anouk (13) und Bolot (16) sowie das Männchen Valent (16) und der wilde Pandu (20) in der neuen Heimat an. Zwei Tage später konnten hier auch die beiden Weibchen Lexy (13) und Leggy (13) gemeinsam mit den Männchen Ariel (15) und Aox (12) in die Freiheit des Regenwalds ausgewildert werden.
Unter Beobachtung
Direkt nach der Käfigöffnung begann die Arbeit für unsere Beobachtungsteams, welche die neuen Wilden nicht aus den Augen lassen, ehe wir sicher sein können, dass sich die Tiere in ihrer neuen Heimat zurechtfinden.
Die ersten Nachrichten klingen vielversprechend: Alle Orang-Utans wurden bei der erfolgreichen Nahrungssuche und beim Nestbau gesehen. Wir wünschen den 18 neuen Wilden noch viele friedliche Jahre in ihrem Wald und hoffen bald mal wieder von ihnen zu hören.
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