Caroline Schuppli leitet mitten im Urwald von Sumatra eine Forschungsstation der Uni Zürich. Sie will wissen: Wie kam es, dass der Orang-Utan ein derart großes Hirn entwickeln konnte? Und was sagt das über die Entwicklung des menschlichen Hirns aus? Über die Evolution des Menschen vom Höhlenbewohner zum Astronauten?
Caroline Schuppli und ihre Orang-Utans — eine eindrückliche, vielschichtige Reportage aus dem Urwald von Sumatra. Die Orang-Utans in Schupplis faszinierendem Forschungsgebiet sind die intelligentesten ihrer Art, die einzigen, die Werkzeug gebrauchen. Und sie zeigen das ausgeprägteste Sozialverhalten — obwohl sie eigentlich Einzelgänger sind. An ihnen kann die 31-jährige Zürcherin die grundlegenden Muster studieren, die auch der Evolution des Menschen, der unglaublich schnellen Wissensvermehrung des Menschen, zugrunde liegen. Erste Erkenntnisse zeigen, wie wichtig eine lange Kindheit für die Hirnentwicklung ist — beim Orang-Utan wie auch beim Menschen. Und wie wichtig Sozialkontakte sind — auch mit “Fremden”, die neues Wissen in eine bestehende Population bringen. Täglich präsent ist allerdings auch die Bedrohung der Orang-Utans durch die Abholzung des Regenwalds: Das Kreischen der Motorsägen ist ständig zu hören. Das Forschungsgebiet ist stark bedroht. Caroline Schuppli versucht mit diversen Aktionen, die Orang-Utans zu schützen. Denn auf Sumatra leben insgesamt nur noch 150 000 von ihnen. Sie hat sogar einheimische Angestellte, die früher illegale Holzfäller waren, heute aber Kämpfer für die Erhaltung des Lebensraumes der bedrohten Tiere sind.
Orang-Utans stehen bei BOS im Mittelpunkt – aber auch stellvertretend für die bedrohte Artenvielfalt unserer Erde im Allgemeinen und der indonesischen Regenwälder im Speziellen. Denn die Orang-Utans teilen sich mit unzähligen Tier- und Pflanzenarten ihr Zuhause auf Borneo. Darum haben unsere Beobachtungsteams in unseren Schutzwäldern auch immer ein Auge auf die Mitbewohner der Orang-Utans, die gemeinsam das Ökosystem Regenwald prägen und ausmachen.
Und manchmal lässt sich auf den Touren durch den Regenwald einfach kein einziger rothaariger Menschenaffe blicken. So wie neulich. Die perfekte Gelegenheit, den Fokus auf andere Waldbewohner zu legen: die Greifvögel in unserem Auswilderungswald Kehje Sewen.
Im BOS-Schutzwald Kehje Sewen dauerte es dann auch nicht lange, bis ein Teammitglied das erste geflügelte Highlight entdeckte. In einem Macarangabaum (Ameisenbaum) saß ein Gleitaar (Elanus caeruleus). Er trägt weiße und graue Federn und hat rote Augen. Der kleine Greifvogel beobachtete gerade seine Beute, die aus Fledermäusen, Nagetieren, kleinen Vögeln und großen Insekten besteht. Um ihn nicht bei der Jagd zu stören, setzte das Team seinen Weg am Ufer des Flusses Telen fort.
Gleitaar (Elanus caeruleus)
Schon bald entdeckten sie den nächsten Greifvogel. Am Rand des Flusses saß ein Braunschwanz-Seeadler (Ichthyophaga humilis). Dieser mittelgroße Raubvogel lebt in Gebieten nahe dem Wasser, wo er seine bevorzugte Beute angelt: Fisch. Mit seinem grau-braunen Federn, weißen Beinen und scharfen Blick strahlt der Seeadler sehr viel Stärke und Mut aus.
Traueradler (Nisaetus alboniger)
Der Gleitaar und der Seeadler sollten nicht die einzigen Raubvögel sein, die das Beobachtungsteam an diesem Tag entdeckte. Ein Traueradler (Nisaetus alboniger) mit seinem schwarz-weißen Gefieder und einem langen Kamm auf dem Kopf, wurde gesichtet, wie er seine weiten Kreise am Himmel zog, bevor er sich im steilen Flug auf seine Beute stürzte. Wenig später kreuzte ein Raubvogel, der durch seine rotbraunen Federn hervorsticht, die Wege unseres Teams. Die schwarzen Streifen auf seinem Bauch ließen bei unseren Mitarbeitern keine Zweifel offen, dass es sich um einen Rotbauchadler (Lophotriorchis kienerii) handelte.
Rotbauchadler (Lophotriorchis kienerii)
Obwohl all diese Greifvögel in Indonesien unter Schutz stehen, nimmt ihre Population immer weiter ab. Denn die Abholzung der Regenwälder zerstört auch ihren Lebensraum. Der Wald und seine Bewohner gehören zusammen. Orang-Utans, Adler und viele andere Tierarten brauchen Schutzwälder wie Kehje Sewen. Das Team hat sich sehr über die Abwechslung gefreut, und hat wieder einmal gemerkt, wie wichtig der Schutz dieser Artenvielfalt ist.
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Im ostmalaysischen Bundesstaat Sabah liegt eine der letzten unberührten Gegenden der Insel Borneo. In der von Rodungen und Pflanzungen verwüsteten Region bietet das weitläufige Feuchtgebiet von Kinabatangan einen Lebensraum und Rückzugsort für zahlreiche Arten, von denen einige vom Aussterben bedroht sind. In einem empfindlichen ökologischen Gleichgewicht müssen sich dort Waldnashörner, Orang-Utans und die kuriosen Pygmäen-Elefanten ständig den wechselhaften Launen des Wassers beugen.
Das Schutzgebiet Kinabatangan im Nordosten von Borneo bildet eine Übergangszone zwischen Land und Meer. Es wird auch „Geschenk der Erde“ genannt und entstand vor 70 bis 100 Millionen Jahren. Damit gehört der Wald von Kinabatangan — wie alle Waldgebiete Südostasiens — zu den ältesten erhaltenen Naturräumen der Erde überhaupt. Im Laufe der Zeit hat der Wasserkreislauf eine ganze Reihe unterschiedlicher Feuchtbiotope zwischen der Küste bei Sulu und dem Landesinneren geschaffen. Mehrmals jährlich vermischen sich Salz- und Süßwasser in den Wasserläufen und sorgen für den Erhalt einzigartiger Ökosysteme, die einer außergewöhnlichen Vielfalt an Lebewesen eine Heimat bieten.
Wie ähnlich sich Mensch und Orang-Utan sind, stellen unsere Mitarbeiter gerade auch bei der Beobachtung der Tiere in freier Wildbahn fest. So auch neulich, als sie im Schutzwald Butik Batikap auf den heftig verliebten Cilik und seine Angebetete Gina trafen.
Der Orang-Utan ist der einzige Menschenaffe, der in Asien lebt. Er bewohnt die Wälder von Borneo und Sumatra. Mit einer zu 97 Prozent übereinstimmenden DNA ist er einer der nächsten Verwandten des Menschen. Orang-Utans sind sehr intelligent und in ihrem Verhalten und ihren Reaktionen erkennen wir nicht selten auch äußerst menschliche Züge. Zum Beispiel die eines verliebten Männchens, das es gar nicht mag, wenn ein romantischer Ausflug zu zweit von anderen gestört wird.
Vor einigen Wochen traf unser Beobachtungsteam im Bukit Batikap Schutzwald auf Gina und Cilik, die zusammen in den Bäumen des Regenwaldes saßen und gemeinsam aßen. Gina ist eine 18-jährige Orang-Utan-Dame und lebt seit April 2015 im Bukit Batikap Schutzwald. Sie wurde lange nicht beobachtet, umso größer war die Freude, sie nun zu sehen und festzustellen, dass es ihr gesundheitlich gut geht. Gleiches können wir auch über Cilik sagen. Er ist zwölf Jahre alt und wurde 2013 mit seiner Mutter Cindy ausgewildert.
Cilik
Cilik und Gina genossen in entspannter Ruhe leckere Waldfrüchte und teilten sich ihr Mahl wie ein verliebtes Pärchen. Cilik sah Gina ständig verträumt an. Der Altersunterschied schien ihn nicht zu stören. Allerdings störte ihn etwas anderes ganz extrem: Eines unserer Team-Mitglieder wurde Opfer eines fiesen Insektenbisses. Das Team versuchte zwar, so ruhig wie möglich zu bleiben, doch die aufmerksame Gina hatte sie bemerkt und wurde nervös. Gina kletterte einige Bäume weiter um sich vor den menschlichen Beobachtern in Sicherheit zu bringen. Cilik allerdings reagierte äußerst verärgert auf die Störung. Er machte Kuss-Geräusche und schüttelte wild die Äste der Bäume. Cilik nahm seine Beschützerrolle sehr ernst und machte dem Team klar, dass er Gina verteidigen würde. Doch als er merkte, dass Gina gar nicht mehr da war, hörte er auf und kletterte los, um sie schnellstens einzuholen.
Gina
Kurze Zeit später konnte unser Team die beiden wiederfinden und die Beobachtung des verliebten Pärchens fortsetzen. Allerdings mit großer Vorsicht. Aus höherer Distanz konnten sie sehen, wie Cilik auf jeden Blick Ginas reagierte. Er war ständig in Bereitschaft, sie zu beschützen. Auch den Rest des Tages verbrachten die beiden zusammen. Cilik versuchte gelegentlich Gina dazu zu verführen sich mit ihm zu paaren. Gina jedoch war eher auf Spielen aus. Der junge Cilik machte sich nichts draus, und genoss einfach die Aufmerksamkeit seiner geliebten Gina.
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Junge Männer machen gerne mal lautstark auf sich aufmerksam. Das ist im Tierreich nicht anders als bei uns Menschen. Orang-Utans nutzen für ihre Performance gern den sogenannten „Long Call“.
Diesen charakteristischen Ruf eines dominanten Männchens geben unsere Artverwandten von sich, um die Aufmerksamkeit der Weibchen zu gewinnen. Sie können damit aber auch Konkurrenten signalisieren, dass ein bestimmtes Territorium ihnen gehört. Manchmal wird der Ruf aber auch genutzt, um Unmut über menschliche Anwesenheit zu äußern.
Achtung, Rafli kommt!
Erklingt solch ein Ruf allerdings aus dem Süden des Kehje Sewen-Schutzwaldes, bedeutet das für unser Post-Release-Monitoring-Team eines: Rafli, der König des Waldes, ist in der Nähe.
Zuletzt wurde Rafli im Sommer 2018 beobachtet. Er ist vor allem für seine Größe und Dominanz bekannt. Seit Oktober 2016 lebt er in Kehje Sewen. Mit damals 24 Jahren wog er 75 Kilogramm und hatte bereits ausgeprägte Backenwülste. Niemand käme jemals auf die Idee, sich mit ihm anzulegen. Wenn Rafli naht, ziehen sich andere Männchen lieber zurück, bevor sie einen ungleichen Kampf provozieren.
Unverwechselbarer Long Call
Vor einigen Tagen ertönte während einer Mittagspause im Camp ein vertrauter „Long Call“. „Er ist zurück“, vermutete eines unserer Teammitglieder. Nachdem die Gruppe so schnell wie möglich ihre Ausrüstung zusammengesucht hatte, versuchte sie herauszufinden, aus welcher Richtung der Ruf kam. Rund 500 Meter weiter sah sie dann, dass sie mit ihrer Vermutung richtig lag. Rafli saß hinter einigen Büschen auf dem Boden und aß saftige Triebe.
Das Männchen präsentiert sich Konkurrenten gegenüber mit eindrucksvollem Long Call
In dem Bewusstsein, dass Rafli ein aufmerksamer Beobachter ist, bewegte sich unser Team von nun an stets vorsichtig und leise. Es verfolgte den Orang-Utan-Mann und machte sich Notizen. Rafli saß stundenlang in den Baumkronen und aß Früchte, Lianen und Blätter. Das große Männchen machte einen gesunden Eindruck. Am Nachmittag verschwand Rafli wieder in den Weiten des Regenwaldes.
Unser ehemaliger Schützling ist ein echter wilder Orang-Utan geworden, der sich in seinem neuen Zuhause wunderbar eingelebt hat. Er ist ein hervorragender Sammler, der stets sein Territorium verteidigen kann. Außerdem ist er auch bei den weiblichen Bewohnern des Waldes sehr beliebt.
Unbestritten, Rafli ist der König von Kehje Sewen!
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