Kalimantan ist der indonesische Name für die Insel Borneo, der drittgrößten der Welt nach Grönland und Neuguinea. Kalimantan ist auch die Heimat der Borneo-Orang-Utans, die sie sich mit unzähligen anderen Tierarten teilen. Viele von ihnen sind nicht minder bedroht als unsere rothaarigen Vettern. Wir stellen hier in loser Reihenfolge immer wieder einige dieser faszinierenden Geschöpfe vor.
Das Sunda-Pangolin (Manis javanica)
Pangoline oder Schuppentiere erinnern irgendwie an wandelnde Tannenzapfen und gehören vom äußeren Erscheinungsbild her wohl zu den seltsamsten Säugetieren. In acht Arten bilden sie in Afrika und Asien einen Bestandteil der einheimischen Fauna, wo sie je nach Spezies in Steppen, Savannen und Wäldern leben. Ihnen allen gemeinsam ist, dass sie sich nahezu ausschließlich von Termiten und Ameisen ernähren und an diese Lebensweise hochgradig angepasst sind. Und natürlich tragen sie alle das namensgebende Schuppenkleid, dass sie so auffällig unter den Säugern macht.
Ihre Schuppen sind nicht etwa Überbleibsel der reptilischen Vergangenheit aller Säugetiere, sondern eine evolutionäre Neuerscheinung. Sie haben sich aus — sozusagen — zusammengeklebten Haaren entwickelt und bilden zusammen mit der Fähigkeit der Pangoline, sich bei Bedrohung eng zusammenzurollen, einen wirksamen Schutz gegen Prädatoren (Fressfeinde). Selbst Großkatzen finden keine rechte Möglichkeit eine solche Kugel aufzubrechen, zumal sie sich an den scharfen Schuppenkanten verletzen können.
Nachtaktives Säugetier — das Pangolin
Parallel-Evolution
Pangoline haben auffallende Ähnlichkeiten mit den südamerikanischen Ameisenbären und dem afrikanischen Erdferkel. Erstere Tiergruppen besitzen keine Zähne mehr (die Erdferkel nur noch rudimentär), aber dafür extrem lange, klebrige Zungen, mit denen sie engste Gänge erreichen und ihre Insektennahrung aufnehmen können. Alle tragen an den Vorderfüßen große, kräftige Krallen, mit denen sie auch harte Termitennester aufbrechen. Bis in die 80er Jahre fasste man sie zu den sogenannten Zahnarmen zusammen, bis sich durch molekulargenetische Untersuchungen diese angenommene Verwandtschaft als irrig erwies. Alle drei Gruppen gehören ganz verschiedenen Säugetierordnungen an; ihre gemeinsamen Merkmale haben sich jeweils unabhängig entwickelt. Ähnliche Lebensbedingungen bringen bei Tieren und Pflanzen oft sehr ähnliche Anpassungen und Lebensweisen hervor, auch wenn die jeweiligen Spezies nicht weiter miteinander verwandt sind. Man nennt dies konvergente oder auch Parallel-Evolution.
Heimliche Lebensweise
Das 75 bis 120 cm große (wobei etwa die Hälfte auf den Schwanz entfällt) und bis zu 10 kg schwere Sunda-Pangolin gehört zu den vier asiatischen Vertretern der Pangoline und bewohnt außer Borneo und den anderen Großen Sundainseln auch noch die Malaiische Halbinsel und benachbarte Festlandgebiete. Sein eigentliches Habitat sind primäre Regenwälder, es kommt aber auch in Sekundär- und degradierten Wäldern, Gärten und sogar Plantagen vor. Vielleicht mit bedingt durch seine nächtliche Lebensweise ist über sein Verhalten im Einzelnen jedoch nur sehr wenig bekannt. Den Tag verbringt es in vorgefundenen oder selbst gegrabenen Höhlen, während die Nacht der Suche nach Ameisen- und Termitenbauten gewidmet ist. Dabei bewegt es sich nicht nur am Boden, sondern auch geschickt in den Bäumen, wobei ihm sein langer Greifschwanz gute Dienste leistet. Sein hervorragender Geruchssinn ist bei der Nahrungssuche das wichtigste Sinnesorgan.
Bedrohung
Im Jahr 2014 setzte die IUCN das Sunda-Pangolin auf die höchste Bedrohungsstufe, das heißt, es ist unmittelbar vom Aussterben bedroht! Den übrigen sieben Pangolinarten geht es entweder nicht besser, oder sie sind zumindest ebenfalls bedroht. Die Gründe dafür liegen auf der Hand:
Da ist zum einen, wie so oft, der Verlust an Lebensraum durch Waldvernichtung. Zwar lebt das Sunda-Pangolin auch in vom Menschen beeinflussten Habitaten, aber um sich hinreichend fortzupflanzen, braucht es dann doch ursprünglichere Waldgebiete, die genügend Versteck- und Nahrungsmöglichkeiten bieten. Zum anderen aber ist das Sunda-Pangolin wie kaum ein anderes Tier durch fortgesetzte Wilderei bedroht.
Die Schuppen bildeten sich aus verklebtem Haar
Ein illegales Wirtschaftsgut
Seit dem Jahr 2000 ist durch das Washingtoner Artenabkommen (CITES) der Handel mit lebenden Pangolinen sowie ihren Körperteilen verboten. Dennoch sinkt seitdem der Bestand stetig und dramatisch, so dass Sunda-Pangoline in weiten Teilen ihres eigentlichen Verbreitungsgebietes ausgerottet sind. Sie werden als Haustiere gehalten, als Delikatesse verzehrt und ihre Schuppen gelten in der sogenannten traditionellen chinesischen Medizin als Heilmittel für alles Mögliche von Potenzschwierigkeiten bis Geldsorgen. Ein Kilo Schuppen soll auf dem Schwarzmarkt mehrere tausend Dollar wert sein. Pangolinschuppen bestehen wie die ebenfalls hoch gehandelten Nashorn-Hörner aus Keratin. Ihr Konsum, in welcher Form auch immer, ist somit so wenig heilkräftig wie das Kauen von Fingernägeln. Trotzdem floriert dieser illegale Handel global, und Pangoline werden bejagt wie heutzutage wahrscheinlich keine zweite Tierart.
Corona und das Sunda-Pangolin
Allerdings hat das Angebot an Pangolinschuppen und ‑fleisch offenbar auch für den Menschen harte Konsequenzen. Einschlägige Studien lassen es immer wahrscheinlicher werden, dass gerade das Sunda-Pangolin ein entscheidender Zwischenwirt für einen Virus war, das heute als SARS-CoV‑2 die Welt beschäftigt. Covid-19 ist eine Zoonose, eine ursprünglich durch Tiere auf Menschen übertragene Krankheit. Aufgrund molekulargenetischer Analysen geht man mittlerweile davon aus, dass das Virus beziehungsweise eine Vorform von ihm über Federmäuse auf Sunda-Pangoline übertragen wurde und von dort aus auf Menschen überging. Die Pangoline mögen zum Beispiel bei der Nahrungssuche unbeabsichtigt Fledermauskot aufgenommen haben. Vielleicht war es sogar nur ein einziges unseliges Tier, das dann mit seinem unsichtbaren Gast lebend auf einem der wet markets, der Tiermärkte in der Stadt Wuhan landete. Den genauen Verlauf wird man vermutlich nie rekonstruieren können, aber dass die rücksichtslose Ausbeutung der Tierwelt die ganze Menschheit beeinträchtigt, ist mittlerweile hoffentlich unstrittig. In Erweiterung des bekannten BOS-Mottos kann man sagen: Nicht nur Orang-Utan‑, auch Pangolin-Schutz ist Menschenschutz.
Drei Wochen ist es mittlerweile her, seit die BOS Foundation sämtliche Einrichtungen für die Öffentlichkeit geschlossen hat. Nur die engsten und wirklich absolut notwendigen Mitarbeiter dürfen noch in die Nähe unserer Orang-Utans kommen. Wie beispielsweise unsere Post-Release-Monitoring-Teams.
Sie patrouillieren regelmäßig in unseren Schutzgebieten und erfüllen damit gleich zwei wichtige Aufgaben: Sie behalten das Wohlergehen der rothaarigen Menschenaffen im Auge und stellen gleichzeitig sicher, dass in diesen Krisenzeiten keine Unbefugten das Gelände betreten.
Unsere Auswilderungs- und Schutzgebiete sind größtenteils von den Bevölkerungszentren abgeschnitten, in denen sich COVID-19 derzeit ausbreitet. Dennoch haben wir die Standorte weiter isoliert, indem nur noch solche Aktivitäten stattfinden, die überlebenswichtig sind, z.B. der Transport von Lebensmitteln, Vorräten und Gehältern. Es finden also nur noch Fahrten ausgewählter Mitarbeiter statt, wenn dies unbedingt erforderlich ist.
Lager regelmäßig desinfizieren
Für die Transporte versuchen wir, wann immer möglich, auf private Fahrzeuge zurückzugreifen, um den Kontakt mit der Öffentlichkeit zu vermeiden. Ist dies nicht umsetzbar, werden die Mitarbeiter nach Erreichen unserer Standorte für zwei Wochen unter Quarantäne gestellt. Wir sind uns jedoch bewusst, dass diese Maßnahmen nicht ausfallsicher sind. Daher wird die Temperatur der Mitarbeiter in den Lagern jeden Morgen überprüft. Sie werden isoliert, wenn sie krank werden sollten. Außerdem werden die Lager regelmäßig desinfiziert und mindestens zehn Meter Abstand zu allen Orang-Utans gehalten.
Durch diese Vorsichtsmaßnahmen können unsere PRM-Teams ihre wichtige Arbeit fortsetzen. Jeden Morgen verlassen die Teammitglieder frühzeitig das Lager und wandern entlang der Gebiete, wo sie zuvor freigelassene Orang-Utans antreffen können. Diese Aktivität dauert bis zum späten Nachmittag, wenn das Team wieder ins Camp zurückkehren muss. Die Daten zu Orang-Utan-Aktivitäten und ‑Verhalten, die im Laufe des Tages gesammelt wurden, werden dann während eines nächtlichen Meetings unter den Teammitgliedern besprochen.
PRM-Teams sammeln Daten
Das PRM-Team führt außerdem regelmäßig phänologische Untersuchungen durch, um Daten zur im Wald gedeihenden Flora zu sammeln. Phänologische Daten zeigen die Standorte und saisonalen Fruchtzyklen der Pflanzen an, von denen sich Orang-Utans ernähren. Mit diesem Wissen kann unser Team den besten Standort für zukünftige Auswilderungen bestimmen, da neu freigelassene Menschenaffen sofort Futter suchen müssen, um im Wald zu überleben.
Hygiene ist oberstes Gebot
Teammitglieder, die nicht an der Durchführung der beiden oben beschriebenen Aktivitäten beteiligt sind, haben in der Regel die Aufgabe, überwachsene Gebiete in Stand zu halten, Niederschlags- und Feuchtigkeitsniveaus zu überprüfen, Biodiversitätserhebungen durchzuführen oder den Freisetzungsbereich zu überwachen. Obwohl wir weit entfernt vom nächsten Dorf und von menschlichen Siedlungen arbeiten, setzen wir uns dafür ein, dass der Wald frei von menschlichen Eingriffen bleibt.
Camp regelmäßig reinigen
Die ganze BOS Foundation dankt Ihnen, dass Sie in dieser schweren Zeit um soziale Distanz bemüht sind. Aber bitte denken Sie auch weiterhin an unsere außergewöhnlichen, vom Aussterben bedrohten Tiere. Die Orang-Utans und der Regenwald brauchen uns. Gerade jetzt. Vielen Dank für Ihre Unterstützung.
Laut eines neuen Reports müssen strengere Maßnahmen getroffen werden, damit Primär-Regenwälder / qualitativ hochwertige Wälder intakt bleiben können.
- Damit keine weitere Artenisolation stattfindet, ist es essenziell, bestimmte Regenwaldgebiete verbunden zu halten und bedrohten Arten Überlebenschancen zu bieten.
- Um das Problem zu lösen, müsste nach Meinung der Forscher auch die milliardenschwere Palmölindustrie involviert werden, gerade in den palmölexportierenden und regenwaldreichen Ländern wie Indonesien.
Forscher in Großbritannien verlangen nach härteren wirtschaftlich-politischen Maßnahmen, um das Überleben bestimmter Wälder mit einer hohen Biodiversität zu sichern. Vor allem, wenn in diesen Palmölplantagen liegen.
Die Bedeutung der Waldkorridore
Die Lösung sei, eine geografische Verbundenheit der Wälder zu erhalten und somit keine evolutionäre Isolation zu fördern, was bereits bedrohte Arten noch ernsthafter gefährden würde.
Die Befunde der Forscher wurden in einer Studie der University of York in Großbritannien vom August 2019 zusammengefasst und im Journal of Applied Ecology veröffentlicht. Nachhaltigere Wege für die Industrie wären demnach möglich, wenn die Konzerne die geografischen Berührungspunkte wertvoller Waldgebiete nicht zerstören würden.
Die Palmölindustrie konnte besonders durch ihre Arbeit in Ländern wie Malaysia und Indonesien zu einer milliardenschweren Branche heranwachsen. Das wirtschaftliche Wachstum führt allerdings gleichzeitig auch zu katastrophalen Folgen für den Regenwald und seine Artenvielfalt und somit letztendlich zum Kollaps des ohnehin verwundbaren Ökosystems. Daher fordern vor allem Aktivisten den Boykott bzw. das Verbot indonesischen Palmöls.
Durch Luftaufnahmen und die Kartierung des indonesischen Regenwaldes konnte sehr gut erkannt werden, dass bestimmte Regenwaldstücke nicht verbunden sind, was im Endeffekt logischerweise zu einer Artenisolation führt.
Orang-Utans und andere Tiere verlieren ihren Lebensraum
Mangelhafter Standard seitens RSPO
Die Organisation „Roundtable on Sustainable Palm Oil“, kurz: RSPO, setzt sich besonders dafür ein, dass der internationale Palmölhandel an Nachhaltigkeit gewinnt. Allerdings ist die Gestaltung der Waldkorridore und ihre Erhaltung ein sehr wichtiger Punkt im Aspekt der Ökologie. So hat RSPO auch die Aufgabe, das Kriterium zur Verbundenheit der Waldflächen in seine Standards aufzunehmen.
Laut einer weiteren Studie der University of York sind diverse Arten heutzutage durch die ansteigende Abholzung des Regenwaldes und somit durch ihren schrumpfenden Lebensraum sowie den fehlenden Erhalt der naturbelassenen Lebensräume besonders bedroht. Dass diese Arten die Korridore zwischen den Regenwaldarealen brauchen, um aus eigener Initiative umziehen zu können und um alternative Lebensräume zu finden, liegt mittlerweile klar auf der Hand.
Sarah Scriven ist eine der Co-Autorinnen der Studie, und auch sie betont, dass die Palmöl-Plantagen so auszurichten wären, dass sie nicht die freie Bewegung der in den Regenwäldern lebenden Tieren blockieren. Denn wenn solche „Regenwald-Inseln“ geschaffen werden, isoliere das automatisch viele Arten, was zu einem einseitigem Vermischen des Genpools und somit zum letztendlichen Aussterben bestimmter Arten führe.
Weiterhin hofft Scriven, dass die Verschärfung der RSPO-Kriterien vom November 2018 eine Richtline für die Schaffung von Korridoren und der besseren Verbundenheit des Waldes bieten wird.
Sehr wichtig wäre laut Scriven allerdings der Dialog mit den Konzernen und besonders mit der RSPO, um die Ideen und Lösungsansätze umzusetzen. Denn schlussendlich ist das Ökosystem auf den Artenerhalt angewiesen, und besonders Regenwaldbewohner in unmittelbarer Nähe von Palmölplantagen wie Orang-Utans, Vögel, Insekten und Fledermäuse haben schon längst einen kritischen Bestand erreicht.
Monotone Ölpalmenplantage wird zur Wildtieroase
Ein Pilotprojekt in Malaysia vom Rhino und Forest Fund könnte schon eine erste Erfolgsgeschichte bieten. Wissenschaftler aus dem Leibnitz-IZW wollen gemeinsam mit Borneos Forstbehörden in der Provinz von Sabah Ölpalmenplantagen in Regenwald umwandeln. Aus 33,5 Hektar Monokultur soll dort zeitnah ein lebendiger Regenwald entstehen. Dadurch sollen das Tabin-Wildtierreservat mit etwa 123 000 Hektar Fläche und das Kulamba-Wildtierreservat, der Teil eines anderen, knapp 80 000 Hektar großen Naturschutzgebiets, verbunden werden.
Werden auch Sie zum Regenwald-Retter. Mit Ihrer Spende helfen Sie uns, weitere Flächen zu sichern und diese in Regenwald umzuwandeln. Für die Orang-Utans, die Artenvielfalt und das Klima. Jeder Beitrag hilft.
We are very pleased and thankfull to introduce to you the new ambassador of BOS Germany. Jayaprakash Bojan won the National Geographic Nature Photographer of the Year in 2017 with the picture of a male orangutan standing in a river. His pictures are well known to orangutan-friends all around the world. In the interview, he talks about his passion, what impresses him and how his haunting orangutan pictures were created.
Welcome in the family of BOS. Thank you for your commitment for the orangutans. With your pictures you touch many people and make them aware of the situation of the critically endangered primates. Now you are an ambassador for BOS Germany. What does that mean to you?
I AM very EXCITED AND HUMBLED at the same time to be asked to represent BOS Germany as an ambassador. It’s an honor! Over the last few years, I have been trying to influence and educate people with my photo stories on the orangutans, their disappearing rainforests and their challenges. I think with this partnership with BOS, which is the largest and most impactful orangutan conservation organization, I can now make a bigger impact with my pictures and stories and take it to a larger audience across the world.
In 2017 National Geographic awarded you for the picture of a dominant male orangutan with the prize Photographer of the year. What is the story behind this picture?
I fell in love with primates, specially the orangutan, when I first saw them in a zoo in Singapore. That was the trigger for me to travel to Borneo to see them initially. In late 2016 I was in Kalimantan searching for orangutans from a boat on the river. One morning I met one of the local rangers who told me he had seen a male often venturing into deep waters, which was very unusual for orangutans since they are primarily arboreal. With their help I spent days searching and waiting to see the orangutan in the river and one fine morning it all happened. And the rest was history. Both National geographic and BBC published my series. If you have seen the pictures you would know what I am talking about.
You are travelling around the world, shooting very intensive photos of wildlife and animals in remote places. But you have a special link to orangutans. Why? What is the special bond between you and the red primates? Why are they fascinating you?
In general, I love primates and my love affair with the red apes happened when I was in a river neck deep in water with my camera and a male orangutan walking with his hand up in the air in the crocodile infested waters. While I tried my best to compose some pictures that could translate my feelings at that moment in the river with that orangutan, I don’t think I have the words to express how I felt. It was a godly experience! They are so much like us in their behavior if you have watched them and they are extremely sensitive and intelligent. Sometimes when I am taking pictures, I talk to them like I am speaking to another human. I know it sounds silly but that‘s just me.
What must be done to help the orangutans?
Over the years we have lost about 100.000 or may be more orangutans to habitat loss and illegal wildlife trade. I have seen Borneo before and after big forest fires and it hurts to see their homes destroyed. For me it’s critically important to save the lowland rainforests from being destroyed, in order to save the orangutans and the thousands of other species of flora and fauna that can only be found in Borneo. Conservation is not possible without the local government support and more importantly without the involvement of local villages and communities. The last aspect is funds. That’s key in today’s situation. It’s impossible to do large scale conservation without money and I want to take this opportunity to thank people across the world who have always generously supported conservation over the years.
So that people can get to know you better: How did you become a photographer?
I grew up in the hills in Nilgiris, Tamilnadu, India surrounded by a lot of wildlife. I started photography as a hobby a decade ago and one day a few years ago decided to quit my 18-year corporate journey to pursue my passion for nature, wildlife and photography. I am now a fulltime photographer and spend most of my time in shooting conservation and environment related photo stories. I also teach photography and speak at schools and institutions to encourage people to fall in love with wildlife and care for them.
Why did you decide to dedicate yourself to nature photography?
When I started my journey it was all about taking beautiful pictures of everything I saw but over a period of time as I travelled more, I felt more at home with nature and just being out there in the wild made me happy and content. Now I am more focused on story telling that can make a positive impact to nature and wildlife and it’s no longer about just taking beautiful pictures.
What is your favorite moment as a photographer?
One of my favorite moments has been watching and photographing an Orangutan mother and her newborn baby and their relationship. It’s a divine and unforgettable experience.
What is your biggest inspiration?
As a photographer I get a lot of visibility because people across the world get to see my photo stories through social media, exhibitions and other channels. But the true heroes are those in the front line who are out there day in and day out slogging it out to save the forest and the species. There are so many people and inspiring stories from people I have met in the field who are my inspirations. For example, I met this guy in Borneo who has knife slashes all over his body because he was fighting the logging mafia from destroying the forests. There are many unsung heroes the world has not seen or heard off.
As a nature photographer you have traveled all over the world and have faced lots of environmental issues. What makes you sad and what gives you hope?
It makes me sad to see forests, rivers and oceans being destroyed across the world but I am optimistic that we can still save what’s left of this beautiful world. Along my journey I meet so many wonderful people who still care for the earth and so many unsung heroes who are fighting to save our forest, animals, rivers and oceans. That makes me hopeful.
What is your next project?
South east Asia has some of the most endangered primates in the world. While I continue to focus on orangutans and environment stories, I am also working on a book on primates of south east Asia. So many more primates to find and photograph before I can publish.
Wir freuen uns, Ihnen heute den neuen Botschafter von BOS Deutschland vorstellen zu dürfen. Der Naturfotograf Jayaprakash Bojan wurde 2017 von National Geographic mit dem Foto eines Orang-Utans zum Nature Photographer of the Year. Seine Bilder sind Orang-Utan-Freunden wohlbekannt aus vielen nationalen und internationalen Medien.
Im Interview spricht er über seine Leidenschaft, was ihn beeindruckt und wie seine eindringlichen Orang-Utan-Bilder entstanden sind.
Herzlich willkommen in der BOS-Familie und vielen Dank für Ihren Einsatz für die Orang-Utans. Mit Ihren Bildern berühren Sie viele Menschen und machen sie auf die Situation der vom Aussterben bedrohten Primaten aufmerksam. Jetzt sind Sie Botschafter für BOS Deutschland. Was bedeutet das für Sie?
Ich bin sehr aufgeregt und auch überwältigt, BOS Deutschland als Botschafter vertreten zu dürfen. Es ist eine Ehre! Ich habe in den letzten Jahren versucht, Menschen mit meinen Fotostorys über Orang-Utans, die verschwundenen Regenwälder und die sich daraus ergebenden Herausforderungen aufzuklären und zu berühren. Ich denke, durch die Partnerschaft mit BOS – der größten und wirkungsvollsten Orang-Utan-Schutzorganisation – kann ich mit meinen Bildern und Geschichten eine noch größere Wirkung erzielen und sie einem breiten Publikum auf der ganzen Welt zugänglich machen.
Primat blickt auf Primat
2017 wurden Sie von National Geographic für Ihr Bild eines dominanten männlichen Orang-Utans mit dem Preis „Naturfotograf des Jahres“ ausgezeichnet. Was ist die Geschichte hinter diesem Foto?
Meine Liebe zu Menschenaffen, vor allem zu Orang-Utans, begann, als ich sie zum ersten Mal in einem Zoo in Singapur sah. Das war der Auslöser, der mich schließlich dazu brachte nach Borneo zu reisen, um die Tiere dort zu erleben. Ende 2016 war ich in Kalimantan und hielt von einem Boot auf einem Fluss aus Ausschau nach Orang-Utans. Eines Morgens traf ich einen Ranger, der mir erzählte, er habe einen männlichen Orang-Utan gesehen, der sich oft in tiefe Gewässer wagte. Sehr ungewöhnlich für Orang-Utans, die hauptsächlich in den Bäumen leben. Mit Hilfe des Rangers machte ich mich auf die Suche. Tagelang hoffte ich darauf, den Orang-Utan im Fluss zu sehen. Und eines schönen Morgens passierte es endlich. Der Rest ist Geschichte. Sowohl National Geographic als auch die BBC haben meine Fotoserie veröffentlicht. Ich denke, wenn man sich die Bilder anschaut erzählen sie ihre Geschichte von ganz allein.
Mit seinen Bildern erzählt Jayaprakash Bojan Geschichten
Sie reisen um die ganze Welt, machen an den abgelegensten Orten eindrucksvolle Fotos von Wildtieren. Aber zu Orang-Utans scheinen Sie eine ganz besondere Verbindung zu haben. Woran liegt das? Was ist das besondere Band zwischen Ihnen und den roten Primaten?
Meine Liebe gilt grundsätzlich allen Menschenaffen. Doch der Beginn meiner ganz besonderen Liebe zu den roten Primaten war, als ich in einem von Krokodilen bevölkerten Fluss stand, das Wasser bis zum Hals, die Kamera in der Hand. Vor mir ein männlicher Orang-Utan, der seine Arme in die Luft reckte und durch das Wasser watete. Ich habe mich bemüht, all meine Gefühle, die ich in diesem Moment hatte, in meine Bilder zu packen. Worte können das einfach nicht beschreiben. Es war eine göttliche Erfahrung! Sie sind uns in ihrem Verhalten so ähnlich, sie sind äußerst sensibel und intelligent. Manchmal, wenn ich Fotos mache, spreche ich mit ihnen, als würde ich mit einem anderen Menschen sprechen. Ich weiß, dass klingt albern, aber so bin ich halt.
Bilder die in den Bann ziehen
Wie kann den Orang-Utans geholfen werden?
Im Laufe der Jahre haben wir mindestens 100.000 Orang-Utans durch die Zerstörung ihrer Lebensräume und den illegalen Wildtierhandel verloren. Ich habe Borneo vor und nach großen Waldbränden gesehen, und es tut weh zu sehen, wie ihre Heimat zerstört wird. Es ist absolut entscheidend, die Tieflandregenwälder vor der endgültigen Zerstörung zu bewahren, um die Orang-Utans und tausende anderer Arten der Flora und Fauna zu retten, die es nur auf Borneo gibt. Naturschutz ist nicht möglich ohne die Unterstützung der lokalen Regierung und vor allem nicht ohne die Einbeziehung lokaler Dörfer und Gemeinden. Und dann braucht es natürlich Geld. Ohne ausreichende finanzielle Mittel ist es unmöglich, groß angelegte Naturschutzmaßnahmen durchzuführen. Ich möchte diese Gelegenheit auch nutzen, um mich bei all den Menschen weltweit zu bedanken, die den Naturschutz im Laufe der Jahre immer großzügig unterstützt haben.
Damit wir Sie ein bisschen besser kennenlernen: Wie sind Sie eigentlich Fotograf geworden?
Ich bin inmitten der Natur in den Hügeln von Nilgiris im Bundesstaat Tamil Nadu im Süden von Indien aufgewachsen. Vor rund zehn Jahren entdeckte ich die Fotografie zunächst als Hobby, bis ich vor einigen Jahren eines Tages beschloss, meinen Beruf in der Unternehmenswelt nach 18 Jahren an den Nagel zu hängen, um mich voll und ganz meiner Leidenschaft für die Natur, für Wildtiere und für die Fotografie zu widmen. Jetzt bin ich hauptberuflich Fotograf. Die meisten meiner Fotostorys behandeln Themen rund um den Naturschutz und die Umwelt. Außerdem unterrichte ich Fotografie und halte Vorträge an Schulen und in anderen Einrichtungen, um Menschen für die Natur und ihren Schutz zu begeistern.
Auch Unterhaltungsshows mit Orang-Utans prangert Bojan mit seinen Bildern an
Warum haben Sie sich gerade für die Naturfotografie entschieden?
Als ich mit der Fotografie begann, ging es erstmal nur darum, schöne Bilder von allem zu machen, was ich sah. Aber mit der Zeit fühlte ich mich in der Natur immer mehr zu Hause und es machte mich glücklich und zufrieden, einfach draußen in der Wildnis zu sein. Inzwischen konzentriere ich mich mehr darauf, Geschichten zu erzählen, die sich positiv auf die Natur und die Tierwelt auswirken können. Es geht mir nicht mehr nur darum, einfach schöne Bilder zu machen.
An welchen Moment erinnern Sie sich in Ihrer Laufbahn als Fotograf am liebsten?
Einer meiner Lieblingsmomente war, als ich eine Orang-Utan-Mutter mit ihrem neugeborenen Baby beobachten und fotografieren konnte. Das war eine göttliche und unvergessliche Erfahrung.
Was inspiriert Sie?
Als Fotograf erhalte ich viel Aufmerksamkeit, weil Menschen auf der ganzen Welt meine Fotostorys über die sozialen Medien, in Ausstellungen oder über andere Kanäle sehen können. Die wahren Helden sind aber diejenigen, die Tag für Tag an vorderster Front schuften, um den Wald und seine Bewohner zu retten. Auf meinen Reisen habe ich viele engagierte Menschen getroffen und ihre Geschichten erfahren. Sie sind meine Inspiration. Auf Borneo traf ich zum Beispiel diesen Kerl, dessen Körper über und über von Messerwunden gezeichnet war. Er hatte gegen die Holzfäller-Mafia gekämpft, die die Wälder zerstört hatte. Es gibt so viele dieser unsichtbaren Helden, von denen die Welt noch nie gehört hat.
Diese Bilder klagen an
Als Naturfotograf sind Sie um die ganze Welt gereist und haben viele Umweltprobleme mit eigenen Augen gesehen. Was macht Sie traurig und was gibt Ihnen Hoffnung?
Es macht mich traurig zu sehen, wie Wälder, Flüsse und Ozeane auf der ganzen Welt zerstört werden. Aber ich bin optimistisch, dass wir immer noch retten können, was von dieser schönen Welt noch übriggeblieben ist. Auf meinen Reisen treffe ich so viele wundervolle Menschen, die sich um die Erde kümmern und so viele unbesungene Helden, die für unsere Wälder, unsere Tiere, Flüsse und Ozeane kämpfen. Das schenkt mir Hoffnung.
Mit welchem Projekt beschäftigen Sie sich aktuell?
In Südostasien leben einige der am stärksten gefährdeten Primaten der Welt. Während ich mich weiterhin auf Orang-Utans und Umweltgeschichten konzentriere, arbeite ich außerdem an einem Buch über die Primaten Südostasiens. Und da gibt es noch einige Primaten zu entdecken und zu fotografieren, bevor ich damit fertig bin.
Es war schon lange her, dass wir Long zum letzten Mal gesehen hatten. Vor Kurzem hatten wir jedoch das Glück, die prächtige Orang-Utan-Dame wieder einmal zu erblicken. Ihr Revier ist der südliche Teil des Kehje Sewen-Schutzwaldes in Ost-Kalimantan, Einzugsgebiet unseres Beobachtungsteams aus dem Nles Mamse Camp.
Seit ihrer letzten Sichtung hatte Long offenkundig an Gewicht zugelegt — ein gutes Zeichen dafür, dass sie sich im Regenwald gut eingelebt hatte. Und noch etwas anderes deutete darauf hin, dass sie sich in ihrer neuen Heimat wohlfühlte: Die Orang-Utan-Dame war nicht allein unterwegs! An ihrer Seite sichteten wir ein stattliches Männchen mit deutlich ausgeprägten Backenwülsten.
Neue Romanze im Schutzwald?
Für den Herren an Longs Seite galt offensichtlich das Motto: “Es kann nur einen geben!” Denn er äußerte sein Missfallen über unsere Anwesenheit sehr deutlich. Typisches Kuss-Schmatzen und das Werfen von Zweigen in unsere Richtung signalisierten uns, dass wir besser auf Abstand gehen sollten. Das taten wir auch. Dennoch wollten wir wissen, wer der imposante Orang-Utan war, der so eindeutig Longs Zuneigung suchte.
Normalerweise helfen uns bei der Identifikation unserer ausgewilderten Menschenaffen die bei ihnen implantierten Chips mit Peilsendern. Doch diese geben irgendwann den Geist auf, wenn die Batterien leer sind. Dann können wir in der Regel immer noch auf Fotos aus unserer Datenbank zurückgreifen, um unsere Schützlinge zu identifizieren. Doch auch das war uns diesmal nicht möglich.
Long fühlt sich im Regenwald wohl
Der Grund: Werden männliche Orang-Utans in jungen Jahren ausgewildert, sind oftmals ihre Gesichtszüge noch nicht eindeutig ausgeprägt. Diese können sich im Alter zwischen 15 und 20 Jahren drastisch verändern — vor allem, wenn es sich um dominante Männchen handelt. Bei diesen prägen sich die Wangenpolster oder Wangenwülste sehr aus. Dies wiederum verändert ihr komplettes Aussehen. In diesem Fall haben wir noch nicht herausgefunden, wer Longs neuer Verehrer war.
Eines konnten wir jedoch beobachten: Die zwei schienen sich prächtig zu verstehen. Denn Long folgte dem jungen Herren ziemlich schnell tiefer in den Regenwald hinein. Es war unübersehbar, dass das Pärchen allein gelassen werden und seine Privatsphäre genießen wollte.
Wir sind auf jeden Fall gespannt auf Neuigkeiten von den beiden!
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