Vor kurzem hat sich unsere Primatologin Dr. Isabelle Laumer mit Prof. Erin Vogel getroffen, um mit ihr über ihre neuesten Freilandstudien zu sprechen. Erin arbeitet an der Rutgers University in den USA und ist Co-Direktorin der Forschungsstation Tuanan in Zentral-Kalimantan, die 2002 von der BOS Foundation gegründet wurde. Dort arbeitet sie an einem langfristigen Forschungsprojekt, das sich auf die Ernährungsökologie, Nahrungsverfügbarkeit und Nahrungswahl von Orang-Utans konzentriert.
Liebe Erin, ich freue mich sehr heute mit dir zu sprechen und mehr über deine spannenden Forschungsarbeiten an wilden Orang-Utans zu erfahren. Aber erst einmal zu dir. Wie lange arbeitest du schon mit Orang-Utans?
Ich erforsche bereits seit 2004 Orang-Utans in freier Wildbahn. Meine ersten Daten habe ich im Forschungsgebiet Tuanan auf Borneo aufgenommen. Die Forschung vor Ort konzentriert sich auf das Verhalten wildlebender Orang-Utans, sowie auf die Auswirkungen der Habitat-Zerstörung und des Biodiversitätsverlustes. Als eine meiner ersten Studien habe ich mir das Nahrungsspektrum zweier benachbarter Orang-Utan-Populationen genau angeschaut. Die Populationen leben in unmittelbarer Nähe und in ähnlichen Habitaten, sind aber durch eine für Orang-Utans unpassierbare Flussbarriere getrennt. Interessanterweise fanden wir einen klaren Unterschied was die Auswahl der Nahrungspflanzen angeht, obwohl in beiden Gebieten die gleichen Pflanzenarten vorkommen [1]. Diese Ergebnisse deuten auf das Vorhandensein von einer gewissen Ernährungstradition bei den beiden geografisch getrennten Orang-Utan Gruppen hin, die vermutlich durch soziales Lernen von Generation an Generation weitergegeben wird.
Das ist eine spannende Entdeckung. Wie kann man sich deine Arbeit im Regenwald vorstellen? Und gibt es schon Pläne wann du wieder zurückkehrst?
Im Forschungsgebiet Tuanan zu arbeiten ist definitiv eine Herausforderung. Man muss sich erst einmal an die Bedingungen vor Ort gewöhnen. Orang-Utans in freier Wildbahn zu beobachten ist ziemlich schwierig, denn sie sind die meiste Zeit hoch oben in den Bäumen unterwegs. Zudem gibt es viele Moskitos im Regenwald und die Luftfeuchtigkeit beträgt oft 90%. Ich reise meistens zweimal im Jahr nach Borneo. Corona-bedingt konnte ich im letzten Jahr leider nicht reisen, aber ich freue mich schon sehr darauf wieder im Herbst nach Borneo zurückzukehren. Das war eine lange Zeit und ich vermisse mein Forschungsteam, meine Kollegen und natürlich die Orang-Utans.
Vor kurzem hast du zusammen mit Caitlin O´Connell eine bedeutsame Studie in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlich. Durch die Klimaerwärmung kommt es ja immer mehr zu Schwankungen, was sich nachteilig auf die Reifung der Fruchtbäume auf Borneo auswirkt. Da Orang-Utans hauptsächlich Früchte fressen, hat dies einen starken Einfluss auf sie. Deine Forschungsarbeit zeigt, dass Orang-Utans in Zeiten von Fruchtknappheit neben Fettgewebe sogar Muskeln abbauen [2]. Kannst du uns etwa mehr darüber erzählen?
Wir haben kürzlich herausgefunden, dass bei Fruchtknappheit neben dem Fettgewebe sogar die Muskelmasse der Orang-Utans deutlich abnimmt. Wenn Menschen hungern, werden zunächst die Körperfettspeicher weitestgehend verbraucht und als letzter Schritt das Muskelgewebe als Energiequelle verbrannt. Wir waren überrascht, dass sowohl Weibchen und Männchen jeden Alters bei niedriger Fruchtverfügbarkeit Muskelmasse reduziert hatten, was bedeutet, dass sie den größten Teil ihrer Fettreserven verbrannt hatten und der Körper gezwungen war auf die Verbrennung von Muskelmasse zurückzugreifen. Das ist überraschend, denn Orang-Utans gelten eigentlich als besonders gut darin, Fett zu speichern und zur Energiegewinnung zu nutzen [3]. Neben Faultier und Großen Pandas, haben Orang-Utans grundsätzlich einen extrem niedrigen Grundumsatz und verbrauchen weniger Energie als andere Säugetiere mit ähnlicher Körpergröße. Damit sind sie anscheinend sehr gut an die natürlichen Schwankungen, was die Fruchtperioden angeht, angepasst. Allerdings kommt es durch die Klimaerwärmung zu immer stärkeren Schwankungen [6], was in Zukunft möglicherweise Folgen für ihren Gesundheitszustand und damit auch ihr Überleben haben könnte.
Wie verhalten sich die Orang-Utans in Zeiten von Nahrungsknappheit?
In Zeiten, in denen Früchte knapp sind, verbringen Orang-Utans weniger Zeit damit im Regenwald umherzustreifen, haben kürzere aktive Perioden und investieren mehr Zeit in die Nahrungsaufnahme. Man kann sie dann oft dabei beobachten, wie sie die Rinde von den Bäumen entfernen um an das Baumkambium, eine nährstoffreiche Schicht direkt unter der Rinde, heranzukommen. In Tuanan hat man noch keinen Orang-Utan dabei beobachtet dafür Stockwerkzeuge zu verwenden, wie es in anderen Gebieten manchmal vorkommt, sondern sie schaben die Rinde mit ihren Schneidezähnen vom Baum ab. Dennoch können sie mit dieser Ernährung ihr eigentlich benötigtes Kalorien- und Nährstoffpensum nicht ausgleichen.
Ich habe gelesen, dass ihr für die Datenanalyse Urinproben gesammelt habt, da der Kreatinin-Wert im Harn in Beziehung mit anderen Werten Aufschluss über die vorhandene Muskelmasse gibt. In welchem Zeitraum habt ihr die Daten erfasst und wie nimmt man eine Urinprobe bei einem wildlebenden Orang-Utan?
Da Orang-Utans so langes Haar haben, ist es schwierig ihr Körpergewicht und die Muskelmasse rein äußerlich zu beurteilen. Wir haben daher eine nicht-invasive Methode verwendet, die bisher schon bei Schimpansen erfolgreich angewendet wurde [4]. Für die Analyse haben wir Morgenurin gesammelt. Dazu muss man sehr früh, noch bevor sich der Orang-Utan aus seinem Nest begibt und sein Morgengeschäft in luftiger Höhe verrichtet, vor Ort sein. Wir verwenden eine Art Kescher mit einer Plastiktüte vorne, um ihn aufzufangen. Dann wird die Urinprobe sofort eingefroren und an ein Labor zur Analyse geschickt. Die Proben wurden von 2009 bis 2017 in dem ca. 900 Hektar großem Forschungsgebiet von Tuanan gesammelt. Insgesamt wurden 1130 Harnproben von 70 Orang-Utans analysiert. Ein großer Vorteil dieser Methode ist auch, dass man sie auch für generelle Gesundheitschecks verwenden kann.
In Südostasien gibt es seit Jahrtausenden Waldbrände, die jedoch in letzter Zeit immer häufiger und intensiver werden [7]. Am heftigsten wüten diese Brände in den Torfsumpfwäldern Indonesiens. In einer weiteren Studie hast du Orang-Utans ganz genau während eines großen Feuers im Tuanan Forschungsgebiet beobachtet [8]. Was hast du zusammen mit deinen Kollegen herausgefunden?
Durch die drastische Umwandlung von Regenwald zu landwirtschaftlichen Flächen und die damit verbundene Abholzung und Entwässerung, ist die Landschaft anfälliger für Brände geworden. Die Situation hat sich auch durch die globale Klimaerwärmung und die daraus resultierenden längeren Dürreperioden verschärft. Wir haben die Auswirkungen von Rauch auf die Aktivität und den Energiehaushalt mehrerer männlicher Orang-Utans, während und nach einem großen Waldbrand in Tuanan zwischen März 2015 (vor dem Feuer) und Januar 2016 (nach dem Feuer), untersucht. Die Konzentration der Luftpartikel wurde täglich gemessen. Knapp 80% der täglich gemessenen Werte während des Waldbrandes konnten als gesundheitsschädlich eingestuft werden. Im Oktober stiegen die Werte sogar um mehr als das Sechs- bzw. Zwölffache. Anhand von Verhaltensdaten konnten wir feststellen, dass die Orang-Utans, während und auch nach der Rauchperiode, mehr geruht haben. Sie haben sich weniger fortbewegt und wir konnten anhand von den gesammelten Urinproben einen erhöhten Abbau von Fettgewebe nach der Rauchphase nachweisen. Und das lag nicht an der generellen Kalorienzufuhr. Wir gehen davon aus, dass der Abbau von Fettgewebe, mit der auf Grund des Rauchs gesteigerten Immunantwort und der Stresshormonproduktion zusammenhängen könnte.
Feuerherde in Zentralkalimantan: Schwarze Dreiecke stellen Feuer im Umkreis von 10 km von Tuanan (TRS) und Palangkaraya (PKY) dar. Quelle: Erb et al., 2018.
Kannst du uns einen Ausblick darauf geben, wie deine Erkenntnisse bestmöglich zur Arterhaltung genutzt werden können?
Während der Fruchtsaison können Orang-Utans die Kalorieneinnahme mehr als vervierfachen und bauen so normalerweise Körperfett auf. Das hilft ihnen normalerweise durch die fruchtarmen Trockenperioden. Aber wenn die Brände immer häufiger auftreten, wird die Verfügbarkeit von Früchten immer geringer und sie haben möglicherweise nicht die Möglichkeit die nötigen Fettreserven anzulegen. Das kann zu einer gefährlichen Situation werden, in der sie beginnen, neben Fett sogar Muskelmasse abzubauen. Erhaltungspläne müssen daher die Verfügbarkeit von Früchten in den Waldgebieten und Waldkorridoren berücksichtigen, die Orang-Utans möglicherweise besetzen müssen, wenn die Abholzung in ihrem Verbreitungsgebiet fortschreitet.
Vielen herzlichen Dank, Erin, für all die wertvollen Informationen. Ich freue mich darauf, bald wieder mit dir zu sprechen.
Interview und Übersetzung aus dem Englischen: Dr. Isabelle Laumer
Dr. Erin Vogel
Dr. Erin Vogel ist Professorin am Department für Anthropology an der Rutgers University (New Jersey, USA) und ist Co-Direktorin der Tuanan Forschungsstation im Mawas Schutzgebiet auf Borneo, in dem schätzungsweise 3.500 Orang-Utans leben. Das Tuanan Orang-Utan Forschungsprojekt wird im Rahmen einer Kooperationsvereinbarung zwischen der Universität Zürich, der Universitas Nasional Jakarta (UNAS, Dr. Utami-Atmoko), der Rutgers University und der Borneo Orang-Utan Survival Foundation (BOSF) durchgeführt.
2005 etablierte sie an der Tuanan Research Station ein langfristiges Forschungsprojekt, das sich auf die Ernährungsökologie von Orang-Utans konzentriert. Das Projekt kombiniert Feldbeobachtungen mit Labortechniken, um die Zusammenhänge zwischen Ernährung, Darmphysiologie, Nahrungsverfügbarkeit und Ernährungsauswahl zu untersuchen.
Referenzen:
1. Bastian, M.L., Zweifel, N., Vogel, E.R., Wich, S.A. and van Schaik, C.P. Diet traditions in wild orangutans. Am. J. Phys. Anthropol., 143: 175–187 (2010).
2. O’Connell, C.A., DiGiorgio, A.L., Ugarte, A.D. et al. Wild Bornean orangutans experience muscle catabolism during episodes of fruit scarcity. Sci Rep 11, 10185 (2021).
3. Pontzer, H., Raichlen, D. A., Shumaker, R. W., Ocobock, C. & Wich, S. A. Metabolic adaptation for low energy throughput in orangutans. Proc. Natl. Acad. Sci. 107, 14048–14052 (2010).
4. Emery Thompson, M., Muller, M. N. & Wrangham, R. W. Technical note: variation in muscle mass in wild chimpanzees: application of a modified urinary creatinine method. Am. J. Phys. Anthropol. 149, 622–627 (2012).
5. Chapman, S. et al. Compounding impact of deforestation on Borneo’s climate during El Niño events. Environ. Res. Lett. 15, 084006 (2020).
6. Cai, W. et al. Increased variability of eastern Pacific El Niño under greenhouse warming. Nature 564, 201–206 (2018).
7. Page, S. et al. Tropical peatland fires in Southeast Asia in Tropical fire ecology: climate change, land use, and ecosystem dynamics (eds Cochrane, M. A.) 263–287 (Springer, 2009).
8. WM Erb, EJ Barrow, AN Hofner, SS Utami-Atmoko, ER Vogel. Wildfire smoke impacts activity and energetics of wild Bornean orangutans. Scientific Reports, 8:7606, (2018).
Gute Neuigkeiten aus dem Kehje Sewen Wald: Unser Post-Release-Monitoring-Team entdeckte vor einiger Zeit – nur drei Gehminuten vom Camp Nles Manse entfernt – gleich drei Orang-Utans, die dabei waren, ihr Schlafnest zu bauen. Es war die 14jährige Signe, die 2015 ihren Sohn Bungaran im Samboja Lestari Rehabilitationszentrum zur Welt gebracht hatte. Ein Jahr später, Ende 2016, sind die beiden dann im Regenwald ausgewildert worden. Sie wurden immer wieder von unseren Teams gesichtet; beiden ging es gut.
Der heranwachsende Orang-Utan-Junge war zunehmend eigenständig, und als das Monitoring-Team Signe vor einem Jahr zuletzt sah, war sie ohne Bungaran unterwegs. Und jetzt war er wieder da.
Neuer Nachwuchs noch nicht mal ein Jahr alt
Doch was unser Monitoring-Team tatsächlich überraschte, war das Orang-Utan-Baby, das sie mit sich trug! Das Team schätzte den kleinen Jungen auf weniger als zwölf Monate. Normalerweise werden Orang-Utan-Weibchen nur alle acht bis neun Jahre schwanger, da es ungefähr acht Jahre dauert, einen kleinen Orang-Utan für sein eigenständiges Leben vorzubereiten. Doch offenbar war Bungaran so schnell selbständig geworden, dass Signe wieder bereit für ein weiteres Kind war.
Ein seltenes Bild: Beide Söhne sind bei der Mutter
Post-Release-Monitoring-Team dokumentiert Leben der Orang-Utans
Am nächsten Morgen gingen gleich zwei Teams in den Wald, um sowohl Signe mit ihrem Neugeborenen als auch Bungaran durch ihren Tag zu begleiten. Dabei werden wichtige Informationen über die Orang-Utans gesammelt, die dazu dienen, das Leben dieser Menschenaffen besser zu verstehen. Und natürlich wird auch geguckt, ob es ihnen gut geht. Diese „Nest-zu-Nest-Beobachtungen“ beginnen, sobald die Tiere ihr Schlafnest verlassen und sie enden, wenn die Orang-Utans ihr neues Schlafnest für die nächste Nacht gebaut haben.
Ein ganz normaler Tag im Regenwald
Es war kurz vor 6 Uhr, als die Teams bei den Nestern von Signe und Bungaran ankamen. Signe und ihr Baby verließen als erste das Nest. Entspannt baumelte sie von Ast zu Ast, fraß Lianenfaser und junge Blätter, Waldorangen, junge Feigenblätter, Wald-Ingwer und Calamus-Knollen. Zwischendrin gab es Termiten als Protein-Snack. Insgesamt eine sehr gesunde und artgerechte Mischung. Ab und zu machte Signe auch Ausflüge auf den Boden.
Ihr Baby hing die ganze Zeit an ihrem Fell und war sehr interessiert an den Aktivitäten seiner Mutter. Vor allem wenn sie fraß, beobachtete er sie sehr neugierig. Er selbst ist jedoch noch zu klein für Früchte, und so stillte Signe den Kleinen alle halbe Stunde.
Auch Bungaran verbrachte die meiste Zeit oben in den Bäumen und fraß. Dabei ignorierte er seine menschlichen Beobachter völlig.
Kurz vor Sonnenuntergang begann Signe, ein Nest für sich und ihr Baby in einem Mahang-Baum zu bauen. Bungaran kam dazu und baute nicht weit entfernt sein eigenes Schlafnest.
Orang-Utan-Kinder bleiben meist acht Jahre bei der Mutter
Eine Mutter mit zwei Kindern ist ungewöhnlich
Das PRM-Team beschloss, die Beobachtungen am nächsten Tag fortzusetzen. Wieder gegen sechs Uhr begannen die Orang-Utans ihre täglichen Aktivitäten und hielten sich an eine ähnliche Routine wie schon am Tag zuvor. So weit so gut. Ungewöhnlich ist die Tatsache, dass Signe mit zwei Söhnen gleichzeitig gesehen wurde. Obwohl Bungaran schon sehr selbständig ist, sucht er offenbar die Nähe seiner Mutter. Und Signe toleriert das. Normalerweise verscheuchen Mütter ihre älteren Kinder, wenn sie wieder Nachwuchs bekommen. Doch in diesen zwei Tagen, an denen das Trio von unserem Team beobachtet wurde, hat Signe es immer wieder zugelassen, dass Bungaran sich seinem kleinen Bruder näherte. Es war das erste Mal, dass unser Team eine Interaktion zwischen den beiden Brüdern beobachten konnte. Wir hoffen, die beiden noch öfters zu treffen, um noch mehr über ihre Entwicklung herauszufinden.
Wir wünschen allen dreien ein gesundes und glückliches Leben im Kehje Sewen Wald.
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Wie gehen NGO und Business zusammen?
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Die Idee nimmt Form an
Anthony Barba
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Jeder kann Orang-Utans retten
Wir freuen uns über alle, die den Genuss von geschmackvollem Kaffee mit Fairness für Mensch und Tier verbinden möchten. Neben Privatpersonen sind Unternehmen und Bürogemeinschaften eine wichtige Zielgruppe. Selbstverständlich wären wir begeistert, wenn unser neues Angebot im Laufe der Zeit noch mehr Unterstützer:innen findet. „Perspektivisch soll unser Orang-Utan-Kaffee überall dort erhältlich sein, wo es Kaffee zu kaufen gibt – auch in den Supermarkt-Regalen“, so Daniel Merdes, Geschäftsführer von BOS Deutschland.
Beni im BOS Bananenlager
„Unser Ziel ist, den Namen „Borneo Orangutan Survival“ auch dort zu verbreiten, wo man uns bisher noch nicht kennt. Immer verbunden mit der Botschaft: Gemeinsam für den Orang-Utan, gemeinsam für den Artenschutz – und Du kannst ganz einfach und jeden Tag etwas dazu beitragen.“
Modell kommt gut an
Die Rückmeldungen auf unser Angebot sind bisher durchweg positiv. „Alle, die Kaffee schon bestellt haben, sind begeistert von der Idee, dass sie mit dem Genuss ihres täglichen Kaffees den Orang-Utans ihren Weg zurück in die Freiheit ermöglichen,“ freut sich Anthony Barba. Lust auf BOS Kaffee? Bestellen Sie hier und bekommen Woche für Woche röstfrischen Kaffee in Ihr Büro oder direkt nach Hause geliefert: https://coffee.orangutan.de Gern können Sie auch vorab den Orang-Utan-Kaffee zum Probieren bei uns bestellen – einfach eine E‑Mail senden an [email protected].
Um unsere ausgewilderten Orang-Utans im Auge zu behalten, arbeiten unsere Post-Release-Monitoring-Teams tief im Regenwald, weitab von Zivilisation und Infrastruktur. Die Camps regelmäßig mit Proviant und Ausrüstung zu versorgen, ist logistisch sehr aufwändig. Wenn dann das Wetter nicht mitspielt, braucht es vor allem Improvisationstalent, Erfahrung – und Geduld.
Die Logistik ist eine Herausforderung
Das Material für beide Camps im Kehje Sewen Forest kommt aus unserem Standort im Muara Wahau District. Einmal im Monat macht sich das Versorgungsteam auf den Weg, mit allem im Gepäck, was wichtig ist. Wenn alles glatt läuft, ist es ein rund vierstündiger Tripp vom Büro bis ins Nles Mamse Camp: Erst geht es über unbefestigte Straßen bis zu einem Flussufer in der Nähe des Camps. Dort wartet dann zur vereinbarten Zeit das Team aus dem Camp. Weil der Treffpunkt an der 67-Kilometer-Marke des Flusses liegt, wird die Anlegestelle der Einfachheit halber „Dermaga 67“ genannt. Vom Pier sind es mit dem Boot nur rund fünf Minuten bis zum Camp.
Eine Panne wirft den Zeitplan extrem zurück
Der Wagen steckte im Schlamm fest
Aber nicht immer läuft alles reibungslos. Ende letzten Monats hatte der Lastwagen, mit dem wir die Vorräte aus Muara Wahau transportieren, eine Panne – es blieb einige hundert Meter vor dem Pier liegen. Die schwere Ladung, das Alter des Fahrzeugs und die Schotterpiste hatten dazu geführt, dass die Radaufhängung schwer beschädigt war.
Weil es im Regenwald meistens keinen Telefonempfang gibt, konnte der Fahrer die Leute im Camp nicht informieren. Als sie zum vereinbarten Zeitpunkt am Pier ankamen, war von dem Transportfahrzeug weit und breit nichts zu sehen. Nach einiger Zeit machten sie sich auf den Weg in die Richtung, aus der der Wagen eigentlich kommen sollte. Dann fanden sie den liegengebliebenen Lastwagen. Was tun?
Manchmal sind die pragmatischsten Lösungen die besten
Obwohl die Fahrer sehr gute Mechaniker sind, und oft auch sofort sagen können, was das Problem ist, bleibt es eine herausfordernde Aufgabe, mitten im Regenwald einen LKW zu reparieren. Die erste Inspektion ergab, dass es länger dauern würde, den Wagen wieder fahrbereit zu machen. Weil es schon später Nachmittag war, entschied sich das Team für eine pragmatische Lösung: Die leichteren Vorräte wie Lebensmittel wurden geschultert und zu Fuß ins Camp gebracht. Alles, was zu schwer war, wurde in einer kleinen Hütte untergebracht, die manchmal als Durchgangsstation genutzt werden. Und dann war es auch schon dunkel.
Die Lieferung musste zu Fuß transportiert werden
Der Lastwagen konnte dann am nächsten Tag mit vereinten Kräften und zusätzlichem Werkzeug aus dem Camp repariert und das restliche Material abgeholt werden. Im Regenwald wird es halt nie langweilig.
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Es ist einer der wichtigsten Momente unserer Arbeit: Wenn sich die Transportboxen öffnen, und die Orang-Utans ihr neues Leben im Regenwald beginnen. So erging es auch den sieben Orang-Utans, die wir vor rund zwei Wochen im Bukut Baka Bukit Raya Nationalpark ausgewildert haben. Nach einer mehrtägigen Reise, die über unwegsame Strecken, kleine Dörfer und für die letzten sieben Stunden über Flüsse führte, wurden die Tiere eines nach dem anderen frei gelassen. Doch wie ging es dann weiter? Finden unsere Schützlinge ausreichend Nahrung? Haben sie einen sicheren Schlaf? Leben sie sich gut ein?
Jeder Schritt wird dokumentiert
Wenn wir die Orang-Utans auswildern, bleibt immer ein kleines Post-Release-Monitoring-Team zurück. Sie folgen den Spuren der “Neuen Wilden”, beobachten sie in ihrem neuen Zuhause und dokumentieren jeden Schritt. Zumindest, wenn die Teams sie finden. Der kurz vor der Auswilderung implantierte Chip hilft, die Tiere aufzuspüren – allerdings ist die Reichweite begrenzt. Ein wenig Glück gehört also auch dazu. Direkt nach der Auswilderung ist das einfacher: Da heften sich die Teams gleich an die Fersen der Tiere und lassen sie möglichst nicht mehr aus den Augen. So auch dieses Mal. Und das Team konnte berichten, dass sich die Tiere gut im Regenwald einleben.
Suayap schlug sich erst mal den Bauch voll
Suayap
Sobald ihr Käfig geöffnet wurde, kletterte Suayap flott auf den nächsten Baum. Die Aktivitäten um sie herum konnten sie nicht aus der Ruhe bringen. Sie beobachtete von ihrem sicheren Baumsitz aus, wie das Auswilderungsteam einen weiteren Käfig öffnete. Suayap, die 2006 aus Thailand gerettet wurde, pflückte sich erst mal genüßlich Feigen aus den Ästen, kaute auf Mahawai-Blättern rum und fing ein paar Termiten. Später näherte sie sich kurz Barlian und einem andere Orang-Utan und zog sich dann zurück. Als es dunkel wurde, baute sie in 25 Metern Höhe ihr Schlafnest, nicht weit von der Stelle entfernt, an der sie ausgesetzt wurde.
Barlian verteidigte sein Revier
Barlian
Barlian brauchte etwas mehr Zeit, um seine neue Umgebung zu erkunden. Nachdem er einen Baum erklommen hatte, näherte er sich Suayap. Später kam noch ein weiterer, nicht idetifizierbarer Orang-Utan dazu, mit dem Barlian einen Kampf anfing. Doch er war noch sichtlich von seiner Reise erschöpft. Barlian konnte die Rangelei nicht für sich entscheiden und ließ dann von dem Widersacher ab. Später stritt er sich noch mit Unggang. Doch kurz danach naschten die beiden in trauter Einigkeit von dem reichen Angebot an Waldfrüchten. Für seine erste Nacht richtete sich Barilan ein altes Nest her, das nur etwa 100 Meter vom Punkt seiner Freilassung entfernt lag.
Reren suchte Kontakt zu den anderen
Reren
Reren wurde zusammen mit Darryl, Amber und Randy freigelassen. Die Gruppe blieb erst einmal zusammen und suchte gemeinsam Futter. Alle waren sehr hungrig, obwohl sie auch auf dem Transport vom Rehabilitationszentrum bis zum Auswilderungsort immer wieder ausreichend zu trinken und zu essen bekommen hatten. Aber offenbar macht das Erleben von Freiheit hungrig. Uns so ließ sich Reren leckeren Kondang, Feigen, wilde Ingwerkerne und Farne schmecken. Sie baute ihr Nest gleich neben Ambers Nest, etwa 250 Meter entfernt von der Stelle, an der die beiden Käfige geöffnet wurden.
Amber hat keine Lust mehr auf Menschen
Amber
Vom ersten Moment an, als ihr Käfig geöffnet wurde, verhielt sich Amber dem Auswilderungsteam gegenüber leicht aggressiv. Im Grunde ein gesundes Verhalten, denn die Tiere sollen ja ohne Menschen zurecht kommen. Einige Male wirkte es so, als würde sie dem Team richtig drohen. Doch dann entschied sie sich doch dazu, Reren zu folgen und erst einmal etwas zu essen. Auch sie ließ sich Kondang- und Sangkuang-Früchte sowie Capilak-Blätter schmecken. Am ersten Abend blieb sie mit Reren zusammen und baute ihr Nest in direkter Nachbarschaft zu ihr.
Unggang musste sich erst mal zurecht finden
Unggang
Unggang kletterte auf einen Kapening-Baum, nachdem er freigelassen wurde. Er brauchte eine ganze Weile, um sich zu orientieren und die Lage zu überblicken. Dann fing er langsam an, Früchte vom Baum zu pflücken und nach Termiten zu angeln. Als es dunkel wurde, baute er sein Nest in 30 Meter Höhe, nur etwa 100 Meter von seinem Freilassungsort entfernt.
Darryl rangelte spielerisch mit Randy
Darryl
Nachdem sein Käfig geöffnet wurde, prüfte Darryl kurz seine Umgebung, bevor er auf einen nahe gelegenen Baum kletterte. In der Baumkrone angekommen begann er sofort damit, sich den Magen zu füllen. Auch er war nach der langen Reise offensichtlich hungrig. Dann erspähte er Randy und die beiden starteten eine freundschaftliche Verfolgungsjagd. Wenn sie sich erwischten, rangelten sie spielerisch miteinander, nur um dann wieder eine Verfolgung durch die Bäume zu starten. Schließlich beschloss Darryl, sein Nachtnest in der Nähe seines Freilassungsortes zu bauen.
Randy zeigt artgerechtes Verhalten
Randy
Randy zeigte deutlich seinen Unmut über die Anwesenheit des Teams, als sein Käfig geöffnet wurde. Mit aufgestellten Haaren rannte er fix auf einen Baum und konnte sich erst nach einiger Zeit wieder beruhigen. Später erkundete er die Gegend, fraß Früchte und Blätter, spielte mit Darryl und baute schließlich sein Nachtnest etwa 200 Meter von seinem Auswilderungsort entfernt.
Wir sind zuversichtlich, dass alle sieben Orang-Utans ein glückliches und erfolgreiches Leben in ihrer neuen Heimat, dem Bukit Baka Bukit Raya National Park, führen werden. Wir behalten sie im Auge…
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Dass Orang-Utans sehr intelligent, einfallsreich und kreativ sind, kann jeder bestätigen, der ein bisschen Zeit mit den rothaarigen Waldmenschen verbracht hat. Doch wie klug sind Orang-Utans? Und wie kann man ihre Intelligenz erforschen?
Was ist eigentlich Intelligenz?
Intelligenz ist ein vielschichtiger Begriff, der viele Fähigkeiten zusammenfasst. Eine schnelle Auffassungsgabe und Informationsverarbeitung, die Fähigkeit schnell zu lernen, sich flexibel an neue Umweltbedingungen anzupassen und logisch und effizient Probleme zu lösen sind nur einige davon. Doch wie erforscht man Intelligenz bei Tieren, die uns ja nicht durch verbale Sprache mitteilen können, was sie wahrnehmen und denken? Hier sind Primatologen und Kognitionsbiologen gefragt.
Von allen vier Menschenaffen, ist das Verhalten von Orang-Utans – neben dem von Gorillas, Bonobos und Schimpansen – am schwierigsten in freier Wildbahn zu erforschen. Das liegt vor allem daran, dass Orang-Utans im Gegensatz zu den anderen Menschenaffen die meiste Zeit hoch oben im dichten Blätterdach des Regenwaldes verbringen. Um mehr über ihre besonderen Fähigkeiten zu erfahren, ist es daher neben der Freilandbeobachtung wichtig, ihr Verhalten auch unter kontrollierten Bedingungen zu beobachten. Zum Beispiel, indem man sie mit einem neuen Problem konfrontiert. Das ist für die Orang-Utans, die in Auffangstationen oder Zoos leben, eine willkommene Abwechslung: So kommen Sie an besondere Leckereien, werden geistig gefördert, und ihr Alltag wird bereichert. Wir erhalten dadurch wichtige Erkenntnisse, um unsere nächsten Verwandten noch besser zu verstehen.
Orang-Utans benutzen Werkzeuge, denken ökonomisch und treffen Entscheidungen je nach Marktsituation.
In der Waldschule lernen die Tiere, Werkzeuge einzusetzen
Weniger als ein Prozent aller Tierarten auf der Welt verwenden Werkzeuge [1]. Da Werkzeuggebrauch so extrem selten ist, wird er oft fälschlicherweise pauschal als intelligent gewertet. Es gibt beispielsweise Insekten, wie etwa Ameisenlöwen, die Werkzeuge nutzen. Jedoch ist ihr Verhalten angeboren und stereotyp, wird also typischerweise immer gleichbleibend in nur einer bestimmten Situation eingesetzt.
Intelligenter Werkzeuggebrauch erfordert die Fähigkeit, mehrere Informationsebenen zu integrieren, und das Verhalten schnell und flexibel an wechselnde Situationen anzupassen. Und genau das können Orang-Utans. In meinen Studien haben wir herausgefunden, dass Orang-Utans sorgfältig zwischen sofort verfügbarer Nahrung und Werkzeugeinsatz abwägen [2]. Wenn etwa das Futter in der Apparatur besser war als das sofort verfügbare Futter, wählten sie lieber das Werkzeug und den damit verbundenen Arbeitseinsatz, um an den Leckerbissen in der Apparatur zu gelangen. Dabei hinterfragten die Tiere auch Details wie Qualitätsunterschiede beim Futter und ob ein bestimmtes Werkzeug in der jeweiligen Situation überhaupt funktionieren könnte.
Versuch: Padana nutzt einen Haken als Werkzeug
Und das sogar wenn die Aufgabe immer komplexer und mehrdimensionaler wurde. In der freien Wildbahn muss ein Orang-Utan auch ökonomische Entscheidungen treffen. Beobachtungen zeigen, dass Orang-Utans einen sehr guten Orientierungssinn haben und sich scheinbar merken können wann, wo, welche Früchte reif werden. Das ist beachtlich, da Orang-Utans je nach Gebiet zwischen 100 bis zu über 300 verschiedene Pflanzenarten und davon mehr als 150 verschiedene Fruchtsorten fressen, von denen viele zu unterschiedlichen Zeiten reif werden [3, 4].
Was die Erfindung eines Hakenwerkzeuges betrifft, sind Orang-Utans auf dem Level von achtjährigen Kindern.
Orang-Utans können nicht nur Werkzeuge gebrauchen, sie stellen diese sogar selbst her. Doch sind sie auch in der Lage, ein neues Werkzeug aus einem unbekannten Material und für ein noch nie zuvor angetroffenes Problem erfinden? An dem sogenannten ‘Hakentest‘ scheitern sogar Kinder bis zu einem Alter von circa acht Jahren [5, 6]. Der Test geht so: Ein mit einer Belohnung befülltes Körbchen mit Henkel befindet sich am Boden eines durchsichtigen Röhrchens. Als einziges Hilfsmittel gibt es eine Schnur und ein gerades Stück Draht. Um an die Belohnung zu gelangen, muss der Draht an einem Ende – und zwar in einem bestimmten Winkel – zu einem Haken gebogen werden, während das restliche Stück gerade bleibt. Nun muss der Draht richtig herum eingeführt, der Haken in den Henkel eingehängt und das Körbchen vorsichtig nach oben gezogen werden. Oben angekommen wird es dann mit der anderen Hand entgegengenommen.
Padana zieht mit dem selbst gebogenen Haken ein Körbchen hoch
Da so viele unbelohnte Teilschritte nötig sind, gilt der Versuch in der Vergleichenden Psychologie als sehr schwierig. Da nicht bekannt war, ob Primaten in der Lage sind, dieses komplexe Problem zu lösen, entschied ich mich, diese Studie mit Orang-Utans durchzuführen. Mit Verblüffung und Freude wurde ich Zeuge, wie zwei der fünf Orang-Utans, Padana und Pini, innerhalb der ersten Minuten auf die Lösung kamen [7]. Die genaue Analyse ergab, dass sie dabei zielorientiert vorgingen. Sie bogen den Haken meistens direkt mit ihren Zähnen und dem Mund, während sie den Rest des Werkzeugs gerade hielten. Danach führten sie es sofort richtig herum ein, hakten es in den Henkel ein und zogen das Körbchen hoch. Interessanterweise verbesserten sie das Werkzeugdesign sogar in den folgenden Durchgängen, da die Haken gegen Ende in einem steileren Winkel gebogen wurden als noch zu Beginn.
Diese Fähigkeit bei einem unserer nächsten Verwandten zu finden, ist erstaunlich. In der menschlichen Evolution erscheinen Hakenwerkzeuge erst relativ spät. Erste archäologische Funde von Angelhaken und harpunenartigen, gekrümmten Objekten sind etwa 16.000 — 60.000 Jahre alt [8].
Verschiedene Haken als Werkzeug
Flexibel und schnell.
Wie flexibel und schnell die Orang-Utans aus dem Draht ein weiteres Werkzeug herstellen können, zeigte sich in einer zweiten Aufgabe. Hier befand sich die Belohnung in der Mitte eines horizontalen Röhrchens. Um zu dem Futter zu gelangen, mussten die Tiere auf die Idee kommen ein um 90 Grad gebogenes Drahtstück gerade zu biegen, um es als Stoßwerkzeug zu benutzen. Auf diese Lösung kamen alle teilnehmenden Orang-Utans [7].
Einfallsreich und kreativ.
In anderen Studien wurden Orang-Utans mit einer Erdnuss konfrontiert, die sich unerreichbar tief in einer Röhre befand. Die Tiere spuckten spontan mehrmals Wasser in das Gefäß. Dadurch hob sich der Wasserspiegel, wobei die an der Oberfläche schwimmende Erdnuss immer höher befördert wurde, bis die Tiere sie schließlich greifen konnten. Dabei gingen sie immer zielstrebiger vor. Während sie beim ersten Mal noch knapp zehn Minuten benötigten, um auf die Idee zu kommen, brauchten sie beim letzten von zehn Durchgängen nur noch wenige Sekunden [10, 11].
Generell scheinen technische Intelligenz und die Fähigkeit neuartige Probleme zu lösen bei Orang-Utans stark ausgeprägt zu sein. In freier Wildbahn lässt sich das zum Beispiel anhand der komplexen Nestkonstruktionen beobachten. Eine kürzlich veröffentlichte Studie hat die Schlafnester genauer untersucht. Dabei wurde festgestellt, dass Orang-Utans manchmal Äste von zwei oder sogar mehreren nebeneinanderliegenden Bäumen zu einem Nest verknüpfen — ganz flexibel an die jeweiligen Bedingungen angepasst [9].
Planen Orang-Utans zukünftige Handlungsschritte?
Ob Menschenaffen für die Zukunft planen, wird immer noch diskutiert [z.B. 12]. Dennoch gibt es mehrere Studien, die darauf hinweisen, dass Orang-Utans sowie andere Menschenaffen das passende Werkzeug für eine zukünftige Anwendung auswählen, mit sich transportieren, um das Werkzeug dann eine Stunde später oder sogar erst am nächsten Tag verwenden zu können [13, 14]. Interessanterweise entscheiden Orang-Utans, wenn sie die Wahl zwischen einer sofortigen Belohnung (einer wohlschmeckenden Traube) und mehreren unterschiedlichen Werkzeugen haben, für das Werkzeug, mit dem sie mehr als eine Stunde später an noch besser schmeckenden Fruchtsaft gelangen. Und dass, obwohl der Apparat während der Auswahl nicht sichtbar ist, das Werkzeug in der Wartezeit komplett funktionslos ist, und diese Wahl erst ganz am Ende zu Erfolg führt [14].
Ich bin davon überzeugt, dass wir weiter darüber staunen werden, welche besonderen Fähigkeiten diese außergewöhnlichen, so selten gewordenen Tiere besitzen. Es gibt noch viel zu entdecken.
Eines unserer wichtigsten Ziele ist es, mehr Regenwaldflächen zu erwerben und zu Schutzwald für unsere Orang-Utans umzuwandeln. Helfen auch Sie diesen faszinierenden Lebensraum und seine gewaltige Artenvielfalt zu erhalten und zu schützen. Werden auch Sie zum BOS-Unterstützer. Mit ihrer Spende helfen sie den Orang-Utans und dem Regenwald! Jeder Beitrag hilft.
Beitrag von Dr. Isabelle Laumer
Dr. Isabelle Laumer ist Primatologin und forscht über Orang-Utans
Referenzen
1. Biro D, Haslam M, Rutz C. (2013) Tool use as adaptation. Phil Trans R Soc B 368: 20120408.
2. Laumer I.B., Auersperg A.M.I., Bugnyar T., Call J. (2019) Orangutans (Pongo abelii) make flexible decisions relative to reward quality and tool functionality in a multi-dimensional tool-use task. PLoS One 14(2): e0211031.
3. Galdikas, B. M. F. (1988). Orangutan diet, range and activity at Tanjung Putting, Central Borneo. International Journal of Primatology 9:1–35.
4. Rijksen, H.D. (1978). A field Study of Sumatran Orangutan (Pongo pygmaeus abelii Lesson 1827): Ecology, Behavior, and Conservation. Netherlands: Veenan and Zonen.
5. Cutting N, Apperly IA, Beck SR. (2011) Why do children lack the flexibility to innovate tools? Journal of Experimental Child Psychology 109, 497–511.
6. Cutting N., Apperly I.A., Chappell J., Beck, S.R. (2014) The puzzling difficulty of tool innovation: Why can´t children piece their knowledge together? Journal of Experimental Child Psychology 125, 110–117.
7. Laumer I.B., Call J., Bugnyar T., Auersperg A.M.I. (2018) Spontaneous innovation of hook-bending and unbending in orangutans (Pongo abelii). Scientific Reports 8:16518
8. Bradfield J., Choyke A.M. (2016) Bone technology in Africa. Encyclopaedia of the History of Science, Technology, and Medicine in Non-Western Cultures. 10.1007/978–94-007‑3934-5_8476‑2
9. Didik Prasetyo, Sri Suci Utami, Jatna Suprijatna (2012) Nest structures in Bornean orangutans. Journal Biologi Indonesia 8 (2): 217–227.
10. Mendes N., Hanus D., Call J. (2007) Raising the level: orangutans use water as a tool. Biology Letters 3, 453–455.
11. DeLong C.M., Burnett C. (2020) Bornean Orangutans (Pongo pygmaeus pygmaeus) use water as a tool in the floating object task. Animal Behavior and Cognition, 7(3):327–342.
12. Suddendorf T, Corballis MC, Collier-Baker E. (2009) How great is great ape foresight? Anim. Cogn. 12, 751–754.
13. Mulcahy N., Call J. (2006) Apes Save Tools for Future Use. Science: 1038–1040.
14. Osvath M., Osvath H. (2008) Chimpanzee (Pan troglodytes) and orangutan (Pongo abelii) forethought: self-control and pre-experience in the face of future tool use Animal Cognition 11:661–674.
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