Jeder weiß, Affen fressen Bananen. Von morgens bis abends Bananen und immer wieder Bananen. Und tatsächlich wird kaum ein Affe – oder seriöser ausgedrückt, Primat – diese schmackhaften Früchte verschmähen.
Die etwa 70 verschiedenen wilden Bananenarten stammen ursprünglich zum größten Teil aus den Wäldern des tropischen Asiens, unter anderem auch aus Borneo, so dass Bananen in der Tat zur natürlichen Nahrung der Orang-Utans gehören.
Sind Bananen Orang-Utans Lieblingsessen?
Allerdings sind Bananen weder die einzige noch die wichtigste Nahrung von Orang-Utans oder anderer früchteverzehrender Primaten. Unsere rothaarigen Vettern verspeisen die Früchte zahlreicher Pflanzenarten, was ungefähr 60 Prozent ihrer Ernährung ausmacht. Sie sorgen dabei gewissermaßen selbst für die Verbreitung ihrer Futterpflanzen, indem sie die unverdauten Samen andernorts wieder ausscheiden. Eine wichtige Rolle spielen dabei Flügelfruchtbäume oder Dipterocarpacaen. Diese Bäume erzeugen alle paar Jahre besonders große Mengen an Früchten und werden dann zum Treffpunkt aller Orang-Utans der Umgebung.
Ihre übrige Diät besteht aus jungen Blättern, Knospen, Blüten und Schösslingen aller Art, sowie aus Baumrinde, die sie mit den Schneidezähnen vom Stamm abziehen. Allerdings ist das mehr eine Art Notnahrung in Zeiten geringen Fruchtaufkommens. Baumstämme beherbergen aber auch gehaltvollere Leckerbissen, nämlich Baumtermiten, die für Orang-Utans eine wichtige Eiweißquelle darstellen. Sie sind ohnehin keine reinen Vegetarier. Außer Termiten stehen andere Insekten sowie ab und zu kleinere Wirbeltiere auf dem Speiseplan; auch Vogelnester werden gerne mal geplündert. Bei BOS bekommen die Orang-Utans zur ausreichenden Eiweißversorgung übrigens auch Tempeh angeboten, ein typisch indonesisches Produkt aus fermentierten Soja- und anderen Bohnen.
Nicht alle Pflanzen im Lebensraum der Orang-Utans sind essbar
Essbare von giftigen Pflanzen und Früchten unterscheiden zu können, ist daher auch für die BOS-Schützlinge eine enorm wichtige Lernaufgabe. Überhaupt wachsen die Früchte den Orang-Utans nicht immer bequem in den Mund. Manches wilde Obst ist von harten oder stachligen Schalen umgeben, deren Öffnung gerade jungen Orang-Utans viel Geduld und schmerzhafte Erfahrungen abverlangt. Ähnliches gilt für Honig und Bienenlarven. Um an diese seltenen Köstlichkeiten zu gelangen, müssen Orang-Utans lernen, mit Stöckchen zu hantieren und dürfen gegenüber Bienenstichen nicht allzu empfindlich sein.
Orang-Utans lernen noch in dem Waldkindergarten essbare Früchte von giftigen Pflanzen zu unterscheiden.
Man sieht, Bananen sind nicht die einzige „Affen“-Nahrung, und auch der üppige Regenwald serviert nicht alles auf dem Silbertablett.
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Seit vier Monaten befinden sich unsere Rettungsstationen nun schon im Lockdown. Keine Gäste oder andere externen Besucher dürfen mehr in die Schutzzentren. Gleichzeitig geben wir alles, damit es unseren Orang-Utans an nichts fehlt und sie sich nicht mit dem gefährlichen Corona-Virus anstecken.
Neben unseren verschärften Hygienemaßnahmen haben wir weitere Schritte eingeleitet, um die Sicherheit unserer Schützlinge zu gewährleisten. Zum einen haben wir die Schichtpläne umgestellt, so dass Mitarbeiter immer nur zwei Tage lang im Dienst sind und dann wieder zwei Tage frei haben. So wird das Risiko, dass das Personal direkten Kontakt untereinander hat auf ein Minimum reduziert.
Zum anderen haben wir eine neue Regelung eingeführt, bei der sich jeder Mitarbeiter selbst verpflichtet, sofort Bescheid zu geben, sollte er sich angeschlagen fühlen. Jeder, der Dienst hat, muss sich unter allen Umständen fit fühlen und darf auf gar keinen Fall kränkeln. Das hat dazu geführt, dass die Zahl der Mitarbeiter, die direkten Kontakt zu den Orang-Utans haben, ebenfalls runtergegangen ist. Und das wiederum minimiert auch das Risiko, dass sich unsere Schützlinge mit Covid-19 anstecken.
Als weitere Maßnahme führen wir in unseren Rettungszentren regelmäßige Corona-Schnelltests durch, die uns dankenswerterweise von der indonesischen Regierung und den Gesundheitsbehörden zur Verfügung gestellt wurden. Zum Glück hat sich noch kein Mitarbeiter mit dem neuartigen Virus angesteckt. Alle sind gesund. Das heißt natürlich nicht, dass wir nicht auch für den schlimmsten Fall, dass ein Mitarbeiter an Covid-19 erkrankt ist, vorbereitet sind. Auch hierfür haben wir eine Strategie entwickelt. Nun hoffen wir, dass wir diesen Notfallplan niemals umsetzen müssen.
Kalimantan ist der indonesische Name für die Insel Borneo, der drittgrößten Insel der Welt nach Grönland und Neuguinea. Kalimantan ist auch die Heimat der Borneo-Orang-Utans, die sie sich natürlich mit unzähligen anderen Tierarten teilen. Viele von ihnen sind nicht minder bedroht als unsere rothaarigen Vettern. Wir wollen hier in loser Reihenfolge immer mal wieder einige dieser faszinierenden Geschöpfe vorstellen.
Der Malaien-Gleitflieger (Galeopterus variegatus)
Eigentlich besitzen alle wilden Tiere ihre jeweils ganz eigene Eleganz. Aber nach Meinung des Post Release Monitoring Teams (unsere Mitarbeiter, die Orang-Utans nach der Auswilderung beobachten) gehört Galeopterus variegatus zu den elegantesten. Das etwa katzengroße Säugetier ist ein reiner Baumbewohner, der nicht nur hervorragend klettern, sondern auch mühelos von Baum zu Baum gleiten kann. Dazu spannt es eine spezielle Haut zwischen seinen Gliedmaßen auf und segelt bis zu hundert Metern und weiter durch die Luft. Diese Fähigkeit ermöglicht ihm nicht nur die rasche Flucht vor Fressfeinden, sondern befähigt es auch, sehr effektiv seine Nahrungsquellen aufzusuchen.
Bis zu 100 Meter weit können die Tiere gleiten
Die überwiegend nachtaktiven Gleitflieger ernähren sich rein vegetarisch von Blättern, Knospen, Blüten, Früchten und Baumsäften. Sitzen sie tagsüber an den Baumstämmen, sind sie hervorragend getarnt: Ihr Rückenfell verschmilzt optisch geradezu mit der Baumrinde. Manchmal hängen sie auch wie Faultiere an Ästen mit dem Rücken nach unten. Gleitflieger-Mütter bergen auf diese Weise ihre Jungen wie in einer Hängematte in ihrer Flughaut.
Malaien-Gleitflieger sind etwa so groß wie eine Katze
Das Verbreitungsgebiet der Malaien-Gleitflieger erstreckt sich über Borneo, Sumatra, die Westspitze Javas, das malaiische Festland sowie Teile Vietnams und Thailands. In Indonesien stehen sie gesetzlich unter Schutz, gleichwohl werden sie oft ihres Fleisches wegen oder weil man sie als Schädlinge ansieht, gejagt. Ihr Bestand ist abnehmend, auch wenn die IUCN sie bis auf weiteres noch als least concern (nicht bedroht)ansieht.
Die englische Bezeichnung Flying Lemur ist übrigens irreführend. Regelrecht fliegen, also aus eigener Kraft Höhe gewinnen, können unter den Säugetieren nur Fledermäuse und ihre Verwandten. Gleitsegler wäre eine zutreffendere Bezeichnung. Auch sind sie keine Lemuren. Lemuren bilden eine spezielle Primatengruppe, die nur auf Madagaskar vorkommt. Der Malaien-Gleitflieger dagegen gehört mit seinem nahen Verwandten, dem Philippinen-Gleitflieger, zur Ordnung der Riesengleiter, die gleichzeitig auch Familie und Gattung darstellt. Wahrscheinlich hat man sie deswegen so genannt, weil andere Säuger mit ähnlichen Fähigkeiten deutlich kleiner sind.
Sie ernähren sich von Pflanzen
Riesengleiter sind somit keine Primaten, aber dennoch mit ihnen verwandt: Sie gehören zur Überordnung der Euarchontoglires. Hinter dieser, den meisten wohl eher wenig geläufigen Bezeichnung, verstecken sich Primaten, Nagetiere, Hasenartige, Spitzhörnchen und eben die Riesengleiter. Das bedeutet auch, wir Menschen sind als Primaten mit Ratten und Kaninchen rein stammesgeschichtlich enger verwandt als zum Beispiel mit Hunden oder Pferden.
Dass der Bestand der Riesengleiter allmählich abnimmt, ist nicht nur der illegalen Jagd auf sie geschuldet, sondern auch – kaum überraschend – dem Habitatsverlust. Es läuft eben immer wieder alles auf Waldschutz hinaus.
Wie ähnlich sich Mensch und Orang-Utan sind, zeigt sich an unzähligen Beispielen. So teilen wir nicht nur 97 Prozent der gleichen DNA, sondern auch ein paar gemeinsame „Feinde“. Und gegen die sind wir dann genauso machtlos, wie die Orang-Utans. Hier ein kleiner Erlebnisbericht aus der Waldschule von Nyaru Menteng.
Wie jeden Tag war Waldschulgruppe 5 im Regenwald unterwegs, um – angeleitet von ihren Babysittern – Erfahrungen zu sammeln, die ihnen eines Tages ein freies Leben im Dschungel möglich machen sollen.
Waldschulgruppe 5 in den Bäumen
Ein Teil der Orang-Utan-Kinder trainierte hoch oben in den Bäumen ihre Kletterkünste. Die andere Hälfte der Gruppe spielte und sprang auf dem Waldboden herum. Doch Moment mal!? War das Springen und Hopsen da tatsächlich nur Spiel und Freude? Eher nicht… Schnell merkten die Babysitterinnen, dass ihre kleinen Schützlinge in großer Not zu sein schienen.
Hanin und Wine
Denn das Verhalten von Meryl, Hanin, Valentino und Angkasa war sehr ungewöhnlich: Meryl stampfte unaufhörlich mit dem Fuß auf den Waldboden, während Angkasa einen Baumstamm hochkletterte, um dann zu springen und neben Meryl auf dem Boden zu landen. Valentino schlug aufgeregt mit einem Stock auf den Boden. Und Hanin kratzte sich verzweifelt am ganzen Körper.
Valentino
Die rasch herbeieilenden Babysitter erkannten bald, was die jungen Orang-Utans so aufgebracht hatte: Eine Kolonie von Feuerameisen griff an. Den Namen tragen die wehrhaften Insekten, die auf Borneo auch Katikih oder Salimbada genannt werden, nicht ohne Grund. Ihr Biss ist unglaublich schmerzhaft. Kein Wunder, dass die Orang-Utans so außer sich waren.
Feuerameisen wandern über den Waldboden, wenn sie in ein neues Nest umziehen oder sie auf der Suche nach Futter sind. In diesem Fall schienen die Orang-Utans ihren Spielplatz zu nah an ein Nest der Feuerameisen gelegt zu haben. Und ganz nach Ameisenart griffen die aggressiven Insekten gemeinsam an, um die riesigen Eindringlinge zu vertreiben.
Da Meryl und ihre Freunde es nicht schafften, sich die kleinen Plagegeister vom Leib zu halten, entschlossen sich die Babysitter ihren Schützlingen zu helfen. Sie führten den Trupp kurzerhand aus der Gefahrenzone, damit sie dort ungestört spielen konnten.
Meryl
Auch wenn Ameisen zu den kleinsten Lebewesen im Wald zählen, so sind sie doch eines der mächtigsten! Ihre Bisse brennen wie Feuer. Und man sollte nie ihre Fähigkeit unterschätzen, auch die größten Tiere anzugreifen. So haben unsere Waisen wieder eine wichtige Lektion gelernt: Man sollte immer wissen, wann es besser ist, den Rückzug anzutreten.
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