Der Fluss Kongo ist mächtig und tief wie kein anderer Strom. Und er bietet einigen der wundersamsten Kreaturen unserer Erde Rückzugsraum und Heimat. Tief im Inneren der dichten Urwälder leben auch die nächsten Verwandten der Menschen: Drei der vier Menschenaffen-Arten beherbergt das Kongobecken.Mit außergewöhnlichen Aufnahmen gewährt die Dokumentation spannende Einblicke in eine der geheimnisvollsten und gleichzeitig gefährlichsten Regionen unserer Erde.
Lautes Trommeln hallt durch das Unterholz. Aus den Tiefen des Dschungels am Fluss Kongo stürzt ein Silberrücken, Anführer einer Sippe von Flachlandgorillas. Doch das massige Tier wird seinem Ruf als Macho nicht gerecht: Liebevoll kümmert es sich um seine Familie.Zwei weitere nahe Verwandte des Menschen leben im Kongobecken. Und der Kongo hat ihre Evolution entscheidend geprägt: Während die Schimpansen nördlich des Flusses leben, gibt es Bonobos ausschließlich auf der Südseite. Eingeschlossen von den Wassermassen des Kongo, entwickelten Bonobos ihre eigene Gesellschaftsform, die sich sehr von der der Schimpansen unterscheidet. Während Schimpansen gewalttätig werden können, um Konflikte zu lösen, nutzen Bonobos stattdessen Sex.Erstmals vergleicht die Dokumentation das Sozialverhalten der drei großen Primaten der Kongo-Region — mit überraschenden Ergebnissen. Über Jahrmillionen hat der Kongo tiefe unterirdische Schluchten ins Flussbett gewaschen — an manchen Stellen ist er über 200 Meter tief, tiefer als jeder andere Fluss der Erde. Selbst hier unten gibt es noch Leben: Der blinde, fast durchsichtige Stachelaal hat sich perfekt an das Leben in der Dunkelheit angepasst.Nach fast 5.000 Kilometern erreicht der Kongo den Atlantik. An den friedlichen Stränden des Pongara-Nationalparks nimmt er Tausende kleiner Wesen mit auf seine Reise ins Meer. Es sind Lederschildkröten, die gerade erst geschlüpft sind. Die Winzlinge hasten in Richtung Wasser, der Strand birgt lauter Hindernisse und Gefahren. Sobald die Brandung sie erfasst, haben sie ihr erstes Abenteuer überstanden, und es zieht sie, wie den Kongo, hinein in die Weiten des Ozeans.
Auf seiner Zugfahrt durch den weltgrößten Inselstaat schaut sich Philippe Gougler das traditionelle Büffelrennen in Sumatra an, besucht den Borobudur-Tempel in Java und trifft die Schwefelarbeiter am Fuße des Vulkans Kawa Idgen. In der Hauptstadt Jakarta entdeckt der Weltreisende, dass sich das quirlige Leben nicht nur neben, sondern auch auf den Schienen abspielen kann.
Seit sie ein kleines Kind war, liebt Indar Yaumi Orang-Utans. Sie träumte davon, sich eines Tages für den Schutz der Menschenaffen und ihres Lebensraums einzusetzen. Und dann war es ihr guter Umgang mit Zahlen und Daten, der ihr vor rund vier Jahren die Tür zur Arbeit mit Orang-Utans öffnete. Indar ist ein großer Gewinn für unsere Arbeit vor Ort.
Von der Datenerfassung zur stellvertretenden Managerin
Anfangs wurde Indar im Datenmanagement eingesetzt: Beim Post-Release-Monitoring gibt es eine Vielzahl sehr unterschiedlicher Informationen, die in Tabellen, Skalen und Dokumenten erfasst werden. Um daraus sinnvolle Ergebnisse z.B. auch für die Erforschung von Orang-Utans ableiten zu können, ist ein standardisiertes und sorgfältiges Datenmanagement enorm wichtig. Auch dienen die gesammelten Daten dazu, anstehende Auswilderungen zu planen – wo gibt es geeignete Gebiete mit ausreichend Futter und genug Platz für die „Neuen Wilden“ im Regenwald?
Schon bald wurden Indar weitere Aufgaben übertragen und sie erhielt mehr Verantwortung. So plante sie – ebenfalls auf Basis ihrer Daten – Aktivitäten zur Stärkung der Gemeinden im Muara Wahau District. In 2020 übernahm sie dann die Position der Waldplanungs- und Projektbeauftragten und wurde mit der Erstellung eines Managementplans für den Kehje Sewen Wald beauftragt. Ziel des Plans: die Wiederherstellung des Ökosystems. In dieser Rolle plant Indar Aktivitäten, die dem Wald, den Orang-Utans und der Gemeinschaft zugutekommen, und führt die Maßnahmen in enger Zusammenarbeit mit anderen Akteuren durch.
Vor einigen Monaten wurde sie dann zur stellvertretenden Managerin für den Kehje Sewen Wald und die Insel Juq Kehje Swen ernannt. Nun beaufsichtigt sie alle Aktivitäten, die im Kehje Sewen Wald und auf der Insel Juq Kehje Swen durchgeführt werden. Eine beeindruckender beruflicher Weg in sehr kurzer Zeit.
Indars Arbeitstag ist sehr abwechslungsreich
Von Orang-Utans fasziniert
Die Begegnung mit den Orang-Utans ist für Indar immer noch etwas Besonderes. Ihr denkwürdigstes Erlebnis fand während ihrer ersten Orang-Utan-Auswilderung stattfand. Die Dinge liefen nicht wie geplant und sie musste sich zurückziehen, als sich ihr zwei männliche Orang-Utans gleichzeitig näherten. “Ich hatte keine Zeit zu verarbeiten, was vor sich ging, ich habe einfach schnell gehandelt”, erinnert sie sich. “Jetzt weiß ich es besser: Ich muss immer eine Evakuierungsroute vorbereiten.”
Durch ihre Arbeit hofft Indar, dass sich die Population der wildlebenden Orang-Utans in Zukunft vergrößern wird. “Ich möchte, dass mehr Orang-Utans frei im Wald leben und dazu beitragen, dass Kalimantan eine der Lungen der Welt bleibt. Ich hoffe auch, dass die Regierung den Naturschutz stärker unterstützt und an einer verbesserten Bewirtschaftung der indonesischen Wälder mitwirkt.”
Indar beobachtet viele Stunden täglich
Ihr Appell: Jeder kann etwas tun
Dabei wird Indar nicht müde, immer wieder auch an ihre Mitmenschen zu appellieren. Wo sie kann, fordert sich dazu auf, alles zu tun, um die Orang-Utans und die Wälder zu schützen und zu erhalten. Ihr ist klar, dass es ein langer und mühsamer Prozess ist. „Aber selbst die kleinsten Handlungen können echte Veränderungen für die Zukunft bewirken, wie zum Beispiel Müll richtig zu entsorgen und das Land nicht unverantwortlich zu verbrennen”, sagt Indar.
Orangutans: gardeners of the forest and sentient beings. I could produce a huge list of epithets referring to all of their special abilities but for me those two designations are all we need to realize that we have to step up and take action to save orangutans and their habitat.
The forests of Borneo and Sumatra are treasure houses of biodiversity. Percentages or comparisons to other countries make no sense. Biodiversity is what shaped the world we live in today and is what we will need for our future to find solutions for our needs. This can be through finding new food plants, new medicines, development of technology through biomimicry, etc. Orangutans are not just part of that biodiversity, they can even teach us about plants and medicines and are responsible for the distribution and enhanced germination of many different plant seeds from the rainforest. Their home is the lowland rainforest with the highest biodiversity of all, which is also the most converted ecosystem for human use. Guarding their existence actually means guarding our own future. Long term interests should prevail over short-term unsustainable profit.
I have spoken about orangutans as my friends on many occasions and about their special capabilities to even understand us, complicated humans. I have written (e.g. on orangutan day 2019) about their empathy and capability to form loving relationships, sometimes covering many decades like the first orangutan I released, Uce, here on the right with her baby boy Bintang. The photographer gave her several polaroid pictures of this meeting in the forest where she had been living for many years. She kept coming back regularly to see them from our staff in the forest for more than a year to look at, hold them for a while to then return to the tree canopy.
Willie Smits mit den “Denkern des Dschungels”
It is with great sadness that after more than three decades of trying to help them they still need our help so much. The global pandemic caused by Covid-19 is not making things easier and with climate change related natural disasters I appreciate that we are being asked for help by so many organizations. I realize that it is a very hard time for all of us, but if you can then please think of our red haired cousins in need too this August 19th and help in some way if you possibly can.
Willie Smits, August 19, 2021
Founder of the Borneo Orangutan Survival Foundation
Founder of the Sintang Orangutan Center Foundation
Es war einer dieser heißen Tage, als die Orang-Utan-Weibchen Lesan und Sayang mit ihrem Nachwuchs Ayu und Padma gemeinsam durch den Kehje Sewen Wald streiften. Langsam kletterte die kleine Gruppe von Baum zu Baum und genoss unter dem kühlenden Blätterdach ein ausgiebiges Mahl. Die kleine Padma saß wie so oft sehr nah bei ihrer Mutter Sayang und spielte mit der etwas älteren Ayu. Die beiden Orang-Utan-Mädchen baumelten in den Ästen, neckten sich und untersuchten alles ganz genau.
Bei der Freundin abgeschaut
Ayu zeigt Padma wie es geht
Ayu beschäftigte sich ausgiebig mit einem großen Stück Baumrinde. Immer wieder biss sie vorsichtig hinein und knabbert mit ihren winzigen Zähnen an dem weichen Kambium, einer nahrhaften Gewebeschicht zwischen Holz und Rinde. Padma ließ ihre Freundin nicht aus den Augen und beobachtete ganz genau, wie Ayu vorging. Vorsichtig nahm Padma ein Stück Rinde und untersuchte es. Dann brach sie ein frisches Stück Rinde vom selben Stamm ab, genau wie Ayu es zuvor getan hatte. Doch ihre Zähne waren noch zu klein und ihr Kiefer nicht stark genug, um die Rinde zu zerbeißen. Nachdem sie Aya noch eine Weile beobachtet hatte, puhlte sie dann das Kambium aus der abgebrochenen Rinde und steckte es sich in den Mund. Hmmm, so klappte es! Die beiden saßen noch eine ganze Weile zusammen und snackten von der Rinde.
Nahrung ist ein guter Anreiz
Ayus Mutter Lesan gesellte sich wieder zu der kleinen Gruppe und gemeinsam zogen sie weiter. Offenbar bereit für die nächste Mahlzeit ging es zu einem Kendondong-Baum. Die süßen Früchte dieses Baumes schmecken so ähnlich wie Ananas und Mango, sind aber so knackig wie ein Apfel. Ein echter Leckerbissen! Die beiden erwachsenen Orang-Utan-Weibchen aßen sich an Blättern und Früchten satt, während Ayu und Padma sich voll und ganz auf die Rinde konzentrierten. Jetzt wusste Padma, wie es geht und hörte gar nicht mehr auf, die Rinde zu bearbeiten.
Padma beißt beherzt in den Ast
Lernen ist sehr individuell
Wir sind immer wieder beeindruckt, wie wild geborene Orang-Utans ihre Überlebensfähigkeiten im Wald erlernen. Dabei sind ihre Persönlichkeiten sehr unterschiedlich. Padma, die 2018 im Regenwald geboren wurde, zeigte sich bisher immer sehr scheu. Sie beobachtet lieber, während die zwei Jahre ältere Ayu neugierig und unternehmenslustig ist. Schon bei anderen Gelegenheiten hat sie versucht, Padma zum Spiel aufzufordern. Doch Padma ist ein echtes Mamakind. Als wir sie das letzte Mal sahen, war sie kaum unter dem Arm ihrer Mutter hervorgekommen. Doch Ayu gibt nicht so schnell auf und macht ihrer Freundin immer wieder neue Angebote zur Interaktion. Und immer öfter steigt Padma darauf ein. Das ist wichtig für ihre Entwicklung, denn kleine Orang-Utans lernen nicht nur von ihren Müttern, sondern auch durch ihre Artgenoss:innen. So wie auch dieses Mal.
Junge Orang-Utans lernen voneinander
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Naturkatastrophen bedrohen die Menschheit. Die Auswirkungen sind verheerend — die Vorwarnzeiten meist zu kurz, trotz aller Hightech-Installationen und des Internets. Weltweit arbeiten Forscher deshalb an anderen Lösungen — und sie haben eine heiße Spur: Tiere sollen dabei helfen, frühzeitig Naturkatastrophen zu erkennen.
Denn über Jahrmillionen haben sie gelernt, sich auf die launischen Schwankungen der Erde einzustellen. Der Mensch muss sich nur einklinken und die gelieferten Informationen richtig interpretieren. „Terra X — Der sechste Sinn der Tiere“ begleitet führende Wissenschaftler auf eine spannende Expedition rund um den Globus in extreme Gebiete dieser Erde. Martin Wikelski, Direktor des Max-Planck-Instituts für Ornithologie, ist einer der weltweit führenden Forscher auf diesem Gebiet. Seine Vision: in naher Zukunft ein ganzes Netz aus tierischen Frühwarnindikatoren zu entwickeln, immer am Puls der Erde, um bei extremen Naturereignissen Menschenleben zu retten. In den Dschungeln Indonesiens ist er dabei, mit wilden Elefanten ein Tsunamifrühwarnsystem aufzubauen. In den Südausläufern der Rocky Mountains beobachtet er den majestätischen Kondor, und an den Hängen des aktivsten und gefährlichsten Vulkans Europas, dem Ätna, untersucht er das Verhalten von Ziegen kurz vor einem Vulkanausbruch. Die genaue Beobachtung tierischen Verhaltens kann Aufschluss über bevorstehende, große Umwälzungen in der Natur liefern — Katastrophen vorhersagbarer machen, Menschenleben retten. Helmut Schmitz von der Universität Bonn hat ein Faible für den Australischen Feuerkäfer. Denn er spürt über Hunderte von Kilometern Waldbrände auf, lange bevor irgendeine Feuerwehr davon erfährt — und das in einem Land, das jährlich von großen Feuerstürmen heimgesucht wird. Schmitz beobachtet diese Tiere und versucht, die Wahrnehmung des Käfers zu enträtseln, der bei der Feuerbekämpfung in der Zukunft eine Schlüsselrolle spielen könnte. Er denkt über eine großflächige Überwachung der Krisenregionen mit Drohnen nach — Drohnen mit Feuerkäfersensoren. Der Australier Graham Jones von der Southern Cross University mag es eine Spur dicker: Mit der Steinkoralle Acropora hofft er ein Tier zu enträtseln, das eines der dringendsten Probleme der Menschheit lösen könnte, den Klimawandel. Denn die Koralle versteht es, sich wie kein anderes Lebewesen auf diesem Planeten selbst zu schützen: Wenn es ihr zu heiß wird, entlässt sie einen speziellen Stoff ins Wasser und in die Luft, der nicht nur zur Wolkenbildung und damit zur Beschattung, sondern sogar zu Regen führt. Jones stellt sich daher die Frage, ob der Mensch mit angelegten „Korallengärten“ — weltweit — das Klima beeinflussen könnte. Weitere Geschichten werden in Form einer spannenden Spurensuche erzählt. An der Seite der Wissenschaftler entdeckt „Terra X“ eine neue und ungewöhnliche Seite der Tierwelt. Es könnten visionäre Schritte in eine Zukunft sein, in der Mensch und Natur Seite an Seite existieren — mit gegenseitigem Nutzen. So spannt der Film einen großen Bogen und erzählt eine Geschichte in atemberaubenden Bildern — unterstützt durch spannende Grafiken, die uns die sechsten Sinne der Tiere ein Stück näherbringen.
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